Il presidente cinese, Xi Jinping, ha esortato il centro del gioco d’azzardo di Macao a diversificarsi lontano dai casinò, rivolgendosi al territorio cinese in occasione dell’inaugurazione del suo nuovo leader.
Xi era a Macao per celebrare il 25° anniversario del suo ritorno dal dominio portoghese a quello cinese, il 20 dicembre 1999. Nel quarto di secolo trascorso da allora, Macao è stata gestita come una regione amministrativa speciale della Cina, un territorio semi-autonomo con un simile status giuridico a Hong Kong, ma tradizionalmente è stato molto più docile al governo di Pechino rispetto all’ex territorio britannico. Più della metà dei suoi 700.000 abitanti sono immigrati dalla Cina negli ultimi decenni.
Venerdì, Sam Hou Fai ha prestato giuramento come nuovo amministratore delegato della città. Il giudice senior è il primo leader della città ad essere nato e cresciuto nella Cina continentale, essendo cresciuto nella provincia del Guangdong, nel sud della Cina. Parla correntemente il portoghese.
Xi ha dichiarato: “Attualmente la situazione complessiva a Macao è stabile, ma l’ambiente interno ed esterno sta subendo profondi cambiamenti. Dovrebbero essere compiuti sforzi per promuovere una moderata diversificazione economica [and] concentrarsi sulla coltivazione di nuove industrie con competitività internazionale”.
Nonostante sia stata negli anni più obbediente di Hong Kong, Macao ha tradizionalmente avuto una piccola società civile. Per decenni ogni 4 giugno si è svolta una piccola veglia annuale in ricordo del massacro di piazza Tiananmen del 1989, qualcosa che non sarebbe stato tollerato nella Cina continentale. Ma dopo la repressione delle proteste a favore della democrazia a Hong Kong, le autorità di Macao hanno inasprito le restrizioni alla libertà di espressione. Nel 2021, la massima corte di Macao, guidata da Sam, ha confermato il divieto della veglia annuale.
Macao è l’unico posto in Cina dove il gioco d’azzardo è legale. I turisti provenienti dalla Cina continentale affollano la città per visitare i suoi casinò. L’anno scorso l’industria ha generato più di 22 miliardi di dollari (17,5 miliardi di dollari) e le tasse sui giochi rappresentano circa l’80% delle entrate fiscali del governo locale.
La città è stata anche un centro di riciclaggio di denaro. Da quando Xi è salito al potere nel 2012, ha represso la corruzione, una politica che ha ridotto la quantità di denaro che scorre attraverso Macao. Nel 2012, i ricavi del gioco d’azzardo della città erano molto più alti di quelli attuali, pari a 38 miliardi di dollari.
Sam, 62 anni, è presidente della Corte Suprema di Macao dal 1999. È stato l’unico candidato approvato da Pechino a candidarsi alle elezioni per l’amministratore delegato, che si sono svolte in ottobre. Venerdì ha promesso “un’azione immediata” per diversificare Macao lontano dall’industria dei casinò.
