Gli Stati Uniti hanno alzato una taglia di 10 milioni di dollari su Ahmed al-Sharaa, il leader di Hayat Tahrir al-Sham (HTS), la forza più forte emersa in Siria dopo la caduta del regime di Bashar al-Assad, dopo il primo faccia a faccia affrontare l’incontro tra i diplomatici americani e la leadership di HTS.
Barbara Leaf, diplomatica senior del Dipartimento di Stato per il Medio Oriente, ha affermato che Sharaa ha assicurato durante l’incontro di Damasco che allo Stato islamico (IS) e ad altri gruppi terroristici non sarà consentito operare in territorio siriano.
Leaf ha affermato che la delegazione statunitense ha informato Sharaa, precedentemente noto con il suo nome di battaglia, Abu Mohammed al-Jolani, che Washington non avrebbe più offerto la ricompensa di 10 milioni di dollari (8 milioni di sterline) per la sua cattura, sottolineando in seguito che la taglia complicherebbe gli sforzi per parlare al leader dell’HTS.
“È stata una decisione politica… in linea con il fatto che stiamo iniziando una discussione con HTS”, ha affermato.
“Quindi, se sono seduto con il leader dell’HTS e ho una lunga discussione dettagliata sugli interessi degli Stati Uniti, sugli interessi della Siria, forse sugli interessi della regione, è sufficiente dire che è un po’ incoerente quindi avere una taglia sulla testa di quel ragazzo. .”
Leaf era accompagnato a Damasco dall’inviato presidenziale per gli affari degli ostaggi, Roger Carstens, e Daniel Rubinstein, un consigliere senior incaricato di gestire le relazioni degli Stati Uniti con le nuove forze che gestiscono la Siria.
Secondo Leaf, la caduta di Assad dovrebbe segnare la fine dell’influenza iraniana in Siria.
“Ciò che il nostro governo vorrebbe vedere è una Siria che possa reggersi sulle proprie gambe, che possa riconquistare, come il suo vicino Iraq, una piena misura di sovranità sui propri affari”, ha detto.
I diplomatici hanno sollevato dubbi su dove si trovino Austin Tice, un giornalista americano scomparso in Siria nel 2012, così come Majd Kamalmaz, uno psicoterapeuta siro-americano, e altri cittadini statunitensi scomparsi durante il governo di Assad. Gli Stati Uniti non hanno avuto relazioni diplomatiche con la Siria da quando hanno chiuso la loro ambasciata nel 2012.
Un’altra delle questioni sul tavolo venerdì a Damasco era il futuro dei curdi siriani, alleati di lunga data degli Stati Uniti nella lotta allo Stato islamico (IS) nella regione.
Un portavoce del Dipartimento di Stato ha confermato che è stato discusso l’“imperativo” della lotta contro l’ISIS, ma non ha fornito ulteriori dettagli.
La Turchia, alleata di Washington nella Nato, ha invitato le altre potenze esterne a ridurre il loro sostegno alle milizie curde nel nord della Siria, le Unità di difesa popolare (YPG), che costituiscono il nucleo dell’alleanza anti-IS, le Forze democratiche siriane appoggiate dagli Stati Uniti. SDF).
Il Pentagono ha rivelato giovedì di avere 2.000 soldati in Siria, più del doppio del numero precedentemente riportato. Il dipartimento della difesa ha affermato che l’aumento della presenza militare è stato temporaneo ed è avvenuto negli ultimi mesi.
L’YPG ha legami con il Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK), che la Turchia etichetta come organizzazione terroristica.
Il presidente della Turchia, Recep Tayyip Erdoğan, ha dichiarato giovedì: “Non crediamo che nel prossimo periodo nessuna potenza continuerà a collaborare con le organizzazioni terroristiche. I capi delle organizzazioni terroristiche come Stato Islamico e PKK-YPG saranno schiacciati nel più breve tempo possibile”.
Quando le forze ribelli si sono avvicinate a Damasco nella prima settimana di dicembre, la Turchia e la milizia siriana da essa sostenuta hanno sfruttato l’opportunità per lanciare attacchi alle posizioni curde.
Leaf ha affermato che gli Stati Uniti stanno cercando un compromesso sul futuro delle SDF.
“Stiamo lavorando energicamente nelle discussioni con le autorità turche, anche con le SDF”, ha detto. “Crediamo che la soluzione migliore sia un cessate il fuoco attorno a Kobane [a Kurdish stronghold on the Turkish border] e che lavoriamo per trovare quella che definirei una transizione gestita in termini di ruolo delle SDF in quella parte del Paese.
“Quindi penso che stiamo lavorando soprattutto per allentare la tensione lì, per non distrarre dalla lotta davvero critica contro l’ISIS e dal ruolo fondamentale che le SDF hanno nella gestione delle strutture di detenzione dei combattenti terroristi stranieri, mentre Damasco e le SDF si spera iniziare un dialogo da soli.
Donald Trump, che dovrebbe tornare nello Studio Ovale il mese prossimo, si è chiesto perché gli Stati Uniti debbano restare in Siria. Nel 2019, durante il suo primo mandato, Trump ha ordinato il ritiro delle forze statunitensi dalla Siria, nonostante la determinata resistenza del Pentagono e dell’establishment della sicurezza di Washington.
Alla fine, nella regione è rimasta una presenza statunitense residua, ma Trump ha insistito, dopo la caduta di Assad l’8 dicembre, sul fatto che gli Stati Uniti non dovrebbero avere alcun ruolo. “Questa non è la nostra battaglia”, ha detto il presidente eletto sui social media.
Carstens, parlando venerdì degli sforzi per ritrovare Tice all’indomani della caduta del regime di Assad, ha detto che gli Stati Uniti chiedono che vengano effettuate indagini sui possibili siti in cui il giornalista scomparso potrebbe essere stato detenuto.
“In 12 anni siamo stati in grado di individuare circa sei strutture che riteniamo abbiano un’alta possibilità di aver avuto Austin Tice prima o poi”, ha detto.
“Abbiamo cercato di concentrarci su questi sei, perché abbiamo risorse limitate. E poiché lo Stato non può essere sul posto, né può farlo l’FBI per un lungo periodo di tempo in questo momento, abbiamo lavorato con i nostri partner, alleati, ONG e persino membri dei media per dare un’occhiata a queste strutture e dare darci un’idea di ciò che vedono, di ciò che trovano”.
L’amministrazione uscente Biden ritiene di essere vicina a mediare un fantomatico cessate il fuoco a Gaza, ma non c’erano notizie di una svolta venerdì, quando il bilancio stimato delle vittime palestinesi ha superato i 45.000.
Tra le vittime di venerdì, secondo i funzionari sanitari locali, c’erano sette persone, tra cui quattro bambini, uccise in un attacco aereo israeliano su un edificio nel campo profughi di Nuseirat.
