Rachel Reeves insiste che non “illuminerà” i lavoratori sui suoi piani per risanare l’economia mentre lancia un feroce attacco all’offerta “inconsapevole” della Riforma agli elettori.
Con molte persone ancora alle prese con il costo della vita, la cancelliera ha difeso il suo approccio, che finora si è concentrato sulla stabilità economica, sostenendo che era impossibile superare anni di scarse prestazioni sotto i Tory in soli sei mesi.
Reeves ha avuto un inizio difficile come cancelliere, con le sue proposte per stimolare la crescita lenta che sono state oggetto di un attento esame.
La Banca d’Inghilterra ha avvertito questa settimana che la Gran Bretagna è sull’orlo della stagnazione, tra le ricadute sul suo bilancio e la minaccia che Donald Trump riaccenda le guerre commerciali globali.
Tuttavia, ha promesso una rinnovata attenzione alla crescita nel nuovo anno, facendosi carico degli “interessi acquisiti” che avevano bloccato lo sviluppo delle infrastrutture e chiedendo ai ministri di dimostrare che ogni politica migliorerà la situazione.
E con gli ultimi sondaggi che indicano che Reform UK sta crescendo in popolarità mentre il progresso economico vacilla, Reeves ha lanciato una bordata a Nigel Farage e alla mancanza di credibilità fiscale del suo partito.
“Qual è la risposta di Nigel Farage sull’economia? Come farà a far stare meglio i lavoratori? Non ne ha la più pallida idea. Come farà a far crescere l’economia? Non è minimamente debole”, ha detto.
Reeves ha dovuto affrontare l’insoddisfazione dei parlamentari laburisti per le sue priorità economiche dopo aver tagliato i pagamenti invernali del carburante per i pensionati con redditi modesti e aver rifiutato di risarcire le donne Waspi, così come le critiche delle imprese per l’aumento dell’assicurazione nazionale per i datori di lavoro.
Eppure, in un’intervista al Guardian, la cancelliera ha affermato che “non si scuserà” per le sue decisioni, che secondo lei erano state necessarie per ripristinare la stabilità economica, mentre ha raddoppiato la sua immagine di “cancelliera di ferro”.
“So che ci sono persone che non sono d’accordo con ciò che ho fatto nei primi sei mesi e con il budget, e ci sono molti commenti a riguardo. Ma non vedo persone che propongano alternative, né nei conservatori né nei media. Nella mia posizione non posso permettermi il lusso di commentare o criticare, devo scegliere. Ho scelto.”
Ha ignorato le preoccupazioni dei parlamentari laburisti secondo cui le sue decisioni potrebbero danneggiare ulteriormente la fiducia del pubblico nel governo, sostenendo che l’aumento dell’assicurazione nazionale non ha violato una promessa elettorale. “Ci atteniamo al nostro manifesto e questo è davvero importante perché il pubblico è stato scottato dai politici che non hanno mantenuto il loro”.
Tuttavia, ha rifiutato di dire esattamente quando le persone inizieranno a sentirsi meglio, suggerendo che si tratta di una questione “soggettiva” e che non vuole dire al pubblico che l’economia si è ripresa quando questa non è la loro esperienza.
“Ci vorrà del tempo perché la gente si accorga di ciò, dopo i danni arrecati negli ultimi anni. Non voglio ingannare la gente. So che le persone stanno davvero lottando”.
Parlando della possibilità che la popolarità di Farage rappresenti una minaccia per il Labour tra gli elettori lavoratori, ha detto: “Non ha idea della questione più importante che interessa agli elettori, ovvero affrontare la crisi del costo della vita. Sono molto felice di avere una discussione sull’economia, ma non sono sicuro di cosa avrebbe da dire”.
Reeves terrà un discorso a gennaio in cui esporrà i piani del governo per l’economia l’anno prossimo, sostenendo che ora ha “fissato le basi” ripristinando la stabilità economica e che ora si dedicherà agli impegni del manifesto.
Ma ha ammesso che non esiste “un’unica soluzione miracolosa” per rilanciare la crescita, con la pianificazione, le pensioni e la riforma normativa che aiutano, dopo che giovedì la Banca ha drasticamente declassato le sue previsioni per l’economia britannica, prevedendo una crescita zero negli ultimi tre mesi dell’anno. .
Reeves ha affermato di essere fiduciosa che il governo riuscirà a superare le anemiche previsioni di crescita nei prossimi anni. “Non è possibile rimediare a 14 anni di scarsi risultati economici in sei mesi”, ha affermato.
Accusando i conservatori di condurre la Gran Bretagna lungo un “percorso di declino” bloccando lo sviluppo delle infrastrutture, ha detto che combatterà gli “interessi acquisiti” che si oppongono a nuovi progetti tra cui tralicci, bacini idrici e abitazioni.
Ha esortato i potenziali oppositori a sostenere la storica proposta di legge laburista sulla pianificazione e sulle infrastrutture che passerà in Parlamento l’anno prossimo, dicendo: “Se provi a bloccarla, tutto ciò che farai è ritardare il cambiamento per cui il nostro Paese ha votato e di cui ha disperatamente bisogno”.
Con il ritorno di Trump alla Casa Bianca, che solleva la prospettiva di dazi dannosi, ha promesso di sostenere con gli Stati Uniti la tesi secondo cui il libero scambio ne trarrebbe beneficio, aiutata dal nuovo ambasciatore britannico, Peter Mandelson, con cui parla regolarmente.
Anche se non sarebbe attratta da un patto sulla migrazione con l’Unione Europea – che secondo gli esperti potrebbe essere un compromesso necessario – ha riconosciuto che la Gran Bretagna ha bisogno di relazioni commerciali più forti con l’Europa per favorire la crescita.
Ogni ministro che propone una politica dovrà dimostrare che stimolerebbe la crescita, in base a una modifica da introdurre all’inizio del 2025. “La crescita negativa non verrà approvata”, ha detto una fonte.
Reeves ha insistito sul fatto che non sarebbero necessari ulteriori aumenti delle tasse per colmare il divario creato dalla lenta ripresa economica – lasciando intendere che invece sosterrebbe i tagli. “La spesa pubblica ora deve restare nei limiti dei mezzi che ci siamo prefissati. Non dovremo mai fare un budget come quello che abbiamo appena fatto”.
Tuttavia, decisioni più difficili si prospettano nella revisione della spesa di primavera, con il cancelliere che indica che ai dipartimenti di Whitehall potrebbe essere chiesto di trovare più del 5% di “risparmi di efficienza” già stabiliti per pareggiare i conti.
Reeves guiderà una missione commerciale del Regno Unito a Pechino il mese prossimo, affermando che “suonerà il tamburo” affinché le imprese britanniche aumentino le esportazioni. I funzionari hanno suggerito che lei stesse guidando l’opposizione all’inclusione della Cina nel “livello avanzato” del sistema di registro degli interessi stranieri.
Tuttavia, ha affermato che c’erano aree in cui “non era appropriato” per la Cina avere un punto d’appoggio nei mercati del Regno Unito – e che la sicurezza nazionale sarebbe sempre stata al primo posto. “Non scenderò mai a compromessi su questo”, ha aggiunto.
