Una delegazione di alto livello di diplomatici statunitensi è arrivata in Siria per parlare direttamente ai nuovi governanti guidati dagli islamici, sperando di incoraggiare un percorso moderato e inclusivo e di cercare informazioni sugli americani scomparsi.
Si tratta della prima missione diplomatica formale degli Stati Uniti a Damasco dai primi giorni della brutale guerra civile scoppiata nel 2011 e culminata in un’offensiva lampo a sorpresa che ha rovesciato questo mese il governatore di lunga data Bashar al-Assad.
I diplomatici incontreranno i rappresentanti del gruppo vittorioso Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – designato gruppo terroristico da Washington – così come attivisti, società civile e membri di gruppi minoritari, ha detto venerdì il Dipartimento di Stato.
I funzionari statunitensi parleranno con i siriani della “loro visione per il futuro del loro Paese e di come gli Stati Uniti possono aiutarli a sostenerli”, ha detto un portavoce del dipartimento di Stato.
La delegazione comprende Barbara Leaf, che è il massimo funzionario del Dipartimento di Stato per il Medio Oriente, e Daniel Rubinstein, un diplomatico americano veterano nel mondo arabo che è stato incaricato dell’impegno sulla Siria, ha detto il portavoce. È presente anche Roger Carstens, l’uomo di punta degli Stati Uniti sugli ostaggi, che ha cercato indizi sugli americani scomparsi, tra cui Austin Tice, un giornalista rapito nell’agosto 2012.
Il viaggio arriva una settimana dopo che il segretario di stato Antony Blinken ha dichiarato che gli Stati Uniti sono stati in contatto diretto con HTS mentre visitava i paesi vicini alla Siria.
Sabato, nei colloqui tenutisi nella località giordana di Aqaba, le potenze occidentali e arabe, nonché la Turchia, hanno chiesto congiuntamente un “governo inclusivo, non settario e rappresentativo” che rispetti i diritti di tutte le diverse comunità siriane.
HTS affonda le sue radici in al-Qaida, costringendo gli Stati Uniti a mantenere le distanze durante tutta la guerra civile, anche se Washington cercava anche di isolare il più laico Assad, la cui dittatura familiare represse spietatamente il dissenso per mezzo secolo.
Dalla caduta di Assad, il leader dell’HTS Ahmed al-Sharaa, precedentemente conosciuto con il nome di battaglia Abu Mohammed al-Jolani, ha assunto un tono conciliante, chiedendo l’unità siriana, la protezione delle minoranze e lo scioglimento delle fazioni ribelli. Blinken ha detto che è troppo presto per valutare la sincerità di Jolani e che qualsiasi riduzione delle sanzioni dipenderà dalle azioni.
“Non ci sono assolutamente garanzie. Abbiamo visto troppe volte in cui un dittatore può essere sostituito da un altro”, ha detto mercoledì Blinken al podcast The Foreign Affairs Interview.
“Quindi è difficile, ma sappiamo quasi certamente che senza il nostro impegno, senza la nostra leadership, questo è il modo in cui andrà”, ha detto.
“Abbiamo una possibilità, e il popolo siriano ha una possibilità, se i paesi interessati, compresi gli Stati Uniti, lavorano per spostare la situazione in una buona direzione”.
Probabilmente non verrà presa alcuna decisione sulla rimozione della designazione di terrorismo HTS entro il mese, fino al ritorno del presidente eletto Donald Trump, che ha chiarito di non volere un pesante coinvolgimento degli Stati Uniti in Siria.
Trump ha descritto la caduta di Assad come una “presa di potere ostile” da parte della Turchia, che ha sostenuto HTS e si è opposta aspramente all’alleanza di Washington con i combattenti curdi siriani, che hanno collaborato all’obiettivo primario di Washington di tenere sotto controllo il gruppo ultraviolento dello Stato Islamico. Dopo la caduta di Assad le potenze mondiali si sono mosse rapidamente per rilanciare la diplomazia in Siria, la cui guerra ha innescato un esodo di migranti che ha scosso la politica occidentale.
Lunedì Sharaa ha incontrato l’inviato dell’ONU per la Siria, Geir Pederson, e il giorno dopo una delegazione tedesca. I diplomatici francesi sono tornati alla loro ambasciata a Damasco, issando la bandiera tricolore per la prima volta dal 2012. Gli Stati Uniti hanno chiuso la propria ambasciata a Damasco nel febbraio 2012 e non hanno fatto alcuna mossa immediata per riaprirla, con la Repubblica Ceca che rappresenta gli interessi degli Stati Uniti nel Paese.
