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Le commemorazioni della domenica del ricordo sono state interrotte a Kilmarnock questo fine settimana perché una parte dei fan del Celtic ha fischiato e cantato canzoni pro-IRA.
I tifosi in trasferta hanno fischiato quando il capitano del Kilmarnock Kyle Vassell ha deposto una corona nel cerchio centrale. Hanno poi soffocato un tentativo di minuto di silenzio con una canzone sulla morte di Aidan McAnespiechi era ucciso da un soldato britannico a un posto di blocco dell’esercito nell’Irlanda del Nord nel 1988.
Il commentatore di Sky Sports Ian Crocker si è scusato dicendo: “Mi dispiace se ti sei offeso per il disturbo del silenzio”.
Collegamenti storici
Il Celtic ha legami storici di lunga data con l’Irlanda e il repubblicanesimo irlandese, una relazione riflessa nel nome e nei colori bianco e verde della squadra. Il club è stato fondato da un marista cattolico irlandese, il fratello Walfrid, e molti dei primi giocatori erano di origine irlandese dopo essere emigrati a est di Glasgow, in fuga dalla carestia e dai disordini politici.
L’identità tradizionalmente cattolica del Celtic è stata a lungo lanciata contro i Rangers, che rappresentavano la comunità protestante unionista di lunga data di Glasgow. La divisione settaria della città è un complesso mix di religione, storia, sport e politica, alimentata dal conflitto The Troubles in Irlanda del Nord durante l’ultima parte del 20° secolo, e nel corso degli anni è stata dimostrata in modo più vivido attraverso le sue squadre di calcio.
L’associazione del Celtic con il repubblicanesimo irlandese è alla base del rifiuto e della disapprovazione da parte di alcuni fan della Remembrance Sunday, che commemora il contributo del personale militare britannico e del Commonwealth ed è celebrata in occasione dell’anniversario della fine della prima guerra mondiale.
Il periodo annuale della memoria in Gran Bretagna è stato criticato perché “glorifica la guerra”, mentre il rapporto del calcio con il simbolo del papavero è stato etichettato come “un’ossessione”, anche se la Royal Legion britannica insiste: “La memoria non glorifica la guerra e il suo simbolo, il rosso papavero, è un segno sia di ricordo che di speranza per un futuro pacifico. Indossare un papavero non è mai obbligatorio ma è molto apprezzato da coloro che si intende sostenere”.
L’obiezione non è limitata solo ai tifosi del Celtic ed è stata recentemente espressa dal centrocampista del Wrexham James McClean, originario di Creggan a Derry, patria di diverse vittime del Bloody Sunday, quando i soldati britannici spararono a 26 civili disarmati durante una protesta nel 1972, uccidendo 14 persone. Si è sempre rifiutato di indossare un papavero, nonostante il vetriolo dei tifosi, e ha espresso chiaramente i suoi sentimenti nel fine settimana stando separato dai suoi compagni di squadra durante un minuto di silenzio.
Prima della partita di Kilmarnock, una sezione di tifosi del Celtic ha anche sventolato bandiere irlandesi e palestinesi e ha alzato una serie di striscioni con la scritta: “Da Balfour a Starmer, i crimini dell’impero continuano, la Gran Bretagna sta commettendo un genocidio a Gaza”.
Un gruppo di sostenitori, North Curve Celtic, ha scritto su X: “Oggi, nel Giorno dell’Armistizio, mettiamo in evidenza l’ipocrisia e la vergogna dell’establishment britannico e di altri che piangono selettivamente la perdita di vite umane e non riescono a sostenere un armistizio al genocidio in corso in Palestina.”
“Mostra un po’ di rispetto”
Entrambi gli allenatori hanno criticato il comportamento dei tifosi e la decisione di interrompere anticipatamente il minuto di silenzio, con l’allenatore del Kilmarnock Derek McInnes che ha incluso quest’ultimo reclamo in mezzo alla più ampia frustrazione per l’arbitro che non ha dato alcuna decisione alla sua squadra durante la sconfitta per 2-0.
“(Noi) non prendiamo quelle decisioni. Il Celtic decide anche quando termina il minuto di silenzio. Non prendiamo queste decisioni”, ha detto McInnes.
E riguardo al silenzio interrotto ha aggiunto: “Ho pensato che fosse terribile. Terribile. Perché? Non entro nel merito, non sono un politico o altro ma è il nostro terreno, è il nostro minuto di silenzio. Non capisco perché non dovremmo avere i mezzi per alzarci e mostrare un po’ di rispetto per un minuto”.
L’allenatore del Celtic Brendan Rodgers ha convenuto che il minuto di silenzio avrebbe dovuto essere completato.
“Penso che se è un minuto di silenzio, dovrebbe essere un minuto”, ha detto Rodgers. “Questa è la realtà. Ragazzi, conoscete il copione qui in questo periodo dell’anno. È sempre una sfida.
“Ma se è un minuto di silenzio, è un minuto di silenzio. Penso che tutti noi vogliamo rispettarlo. E capiamo che alcuni no. Quindi può creare divisioni. Come ho detto, capisco, ma in realtà la mia chiacchierata riguarda il calcio e questo è qualcos’altro che resta al di fuori di questo, purtroppo.
