la nostra visione mutevole dei cieli

Mappare l’infinito Museo d’arte della contea di Los Angeles, California 20 ottobre 2024–2 marzo 2025

Segnali in ascesa Getty Center, Los Angeles 1 ottobre 2024–5 gennaio 2025

Universo standard del Pacifico Osservatorio Griffith, California In mostra ora fino al 2030

Universo isolano Museo d’arte della contea di Los Angeles, California 12 settembre 2024–in corso

Sembra così banale: una macchia nera su una lastra di vetro grigio. Eppure questo negativo, ripreso dall’astronomo statunitense Edwin Hubble nel 1923, evidenziando una stella della galassia a spirale di Andromeda, alterò radicalmente la nostra percezione del cosmo dimostrando l’esistenza di galassie oltre la Via Lattea.

Questa vera e propria “opera cosmica”, come la definisce il curatore della mostra Stephen Little, è uno dei momenti salienti della mostra Mappare l’infinitoche è stato inaugurato a ottobre presso il Los Angeles County Museum of Art (LACMA) in California, e durerà fino a marzo 2025.

La cosmologa Claudia de Rham sulla caduta nella gravità

La cosmologia è uno dei tanti temi all’intersezione tra scienza e arte che verranno esplorati nei prossimi cinque mesi in più di 70 mostre ed eventi in tutto il sud della California. Sponsorizzato dalla Getty Foundation di Los Angeles, il festival PST ART: Art & Science Collide tratta anche argomenti come il cambiamento climatico, la conoscenza indigena e l’intelligenza artificiale.

Mappare l’infinito ripercorre i vari modi in cui gli esseri umani, dall’età della pietra all’era moderna, hanno raffigurato e interpretato il cielo. In uno sfondo blu intenso, i visitatori possono vedere manufatti in pietra, antiche mappe stellari e testi storici che mostrano come le diverse culture hanno percepito lo spazio e il tempo.

Ad esempio, c’è uno straordinario sfregamento di inchiostro che è stato creato da un’incisione della dinastia Song del XIII secolo su una stele nel tempio confuciano di Suzhou in Cina. Era la carta stellare più avanzata del suo tempo e raffigura 1.436 stelle disposte in cerchi concentrici, oltre alla Via Lattea e alle costellazioni che la Luna attraversa ogni mese. Altrove, un moderno dipinto ad acquerello della Via Lattea mostra come gli Inca del Sud America definissero le costellazioni non solo con stelle luminose, ma anche con macchie scure nel mezzo.

I collegamenti tra le culture sono evidenti. Ad esempio, un globo celeste del XVII secolo proveniente dai Paesi Bassi illustra le costellazioni con i loro nomi in latino, greco e arabo, rivelando l’influenza dell’astronomia islamica. Il concetto di universi multipli è molto diffuso. Ad esempio, l’astronomo persiano del XII secolo Fakhr al-Din al-Razi propose un numero infinito di universi. Si ritrova anche in oggetti indù e buddisti, tra cui un pannello di arenaria scolpito dell’XI secolo proveniente dall’India che mostra il dio Brahma che si alza dall’ombelico del dio Vishnu prima di creare l’universo successivo.

Consigli astrologici

Possono fare un salto anche i curiosi di saperne di più sulle impressioni del cielo nel Medioevo Segnali in ascesa al Getty Center di Los Angeles, aperta fino al 5 gennaio 2025. Utilizzando manoscritti secolari, questa piccola ma illuminante mostra mostra come le persone si sono affidate all’astrologia per guidare la loro vita quotidiana, in particolare nelle cure mediche. Ad esempio, il segno zodiacale di una persona e il periodo dell’anno guiderebbero la parte migliore del corpo ad aprire una vena per il salasso. “Questa faceva parte della visita di un medico medio”, afferma Larisa Grollemond, la curatrice della mostra.

I visitatori possono identificare il loro segno medievale, determinato in base al mese di nascita, e cercare i consigli medievali appropriati su uno schermo. Ad esempio, un Sagittario nato a novembre, dal temperamento focoso e collerico a causa di un eccesso di bile gialla, dovrebbe mangiare cibi rinfrescanti come cetrioli e lattuga, ma evitare aglio e cipolle. Per quel mese, gli astrologi avrebbero raccomandato attività come fare il bagno e raccogliere ghiande per i maiali.

I cerchi sono un motivo comune in entrambi Segnali in ascesa E Mappare l’infinito. Le rappresentazioni dell’ordine cosmico, o cosmogrammi, sono spesso circolari, per riflettere l’orizzonte circostante o la convinzione di una cultura nella natura ciclica del tempo, spiega Ed Krupp, direttore dell’Osservatorio Griffith di Los Angeles. Molte culture impostano la loro architettura attorno ai quattro punti cardinali per indicare le connessioni cosmiche.

L’evoluzione della percezione del cosmo da parte dell’umanità è il tema del contributo dell’Osservatorio Griffith a PST ART: un affascinante film d’animazione di 35 minuti intitolato Universo standard del Pacificoche mostra i cosmogrammi di tutto il mondo. Ad esempio, in una grotta californiana, i Chumash dipinsero il “coyote del cielo”, rappresentato dalla stella polare. Il cosmogramma circolare in pietra degli Aztechi rimane popolare nella cultura messicana oggi, sebbene sia spesso erroneamente descritto come un calendario. E la Città Proibita di Pechino è essa stessa un cosmogramma, organizzato attorno a un asse nord-sud per collegare l’imperatore alla divinità celeste nel punto del polo nord nel cielo.

Idee in evoluzione

Il film evidenzia anche come si evolvono le cosmologie. Nel XVI secolo, l’astronomo polacco Niccolò Copernico pose il Sole al centro del cosmo, spostando la Terra. Un secolo dopo, l’astronomo tedesco Johannes Kepler appiattì il Sistema Solare e definì le orbite ellittiche dei pianeti.

Le scoperte di Hubble negli anni ’20 andarono oltre. All’Osservatorio di Mount Wilson, nella contea di Los Angeles, stabilì le distanze delle stelle nella galassia di Andromeda, dimostrando che si trovano ben oltre la Via Lattea. I cosmologi ora sanno che là fuori ci sono miliardi, forse anche trilioni di galassie.

Hubble ha anche dimostrato che l’Universo è in espansione. Piuttosto che ripetere cicli, l’Universo sembra essere in continua crescita, in continuo cambiamento, senza fine. Le sue scoperte “hanno trasformato l’Universo in qualcosa di diverso – e l’immagine, il simbolo e l’arte hanno preso una brusca svolta verso l’infinito e oltre”, dice Krupp.

Di ritorno al LACMA, Mappare l’infinito termina con un’esplorazione della cosmologia moderna, compreso il famoso negativo di Hubble, in prestito dagli Osservatori Carnegie di Pasadena, in California. Altri cosmogrammi dell’era moderna includono il diagramma dell’astronomo statunitense Percival Lowell di quelli che pensava fossero canali su Marte e un’immagine del telescopio del 2023 che mostra le emissioni radio da regioni di formazione ed esplosione di stelle nel cuore della Via Lattea.

Un’installazione artistica simile a un lampadario offre un’interpretazione della teoria del multiverso e dei potenziali universi che hanno una fisica diversa dalla nostra. Universo isolanodell’artista statunitense Josiah McElheny, è stato creato in collaborazione con David Weinberg, cosmologo della Ohio State University di Columbus. Si compone di cinque sculture, ciascuna una sfera d’argento da cui spuntano centinaia di bastoncini in tutte le direzioni. Le aste sono dotate di dischi, globi o lampadine sulla punta per rappresentare vari tipi di galassie e il modo in cui ciascun universo si sviluppa nel tempo.

Come evidenziano queste affascinanti mostre, tutte queste cosmologie vedono lo stesso Universo da angolazioni diverse. E c’è ancora spazio perché questi punti di vista si evolvano. “Tutte le cosmologie sono temporanee”, dice Little. “Spero che le persone lascino lo spettacolo curiose.”