Thames Water dovrà pagare una sanzione di 18,2 milioni di sterline dopo che l’autorità di regolamentazione del settore idrico ha confermato che la società di servizi pubblici in difficoltà ha violato le regole sui dividendi.
Mercoledì il Guardian ha rivelato che la Tamigi sarebbe stata penalizzata per due pagamenti di dividendi, effettuati nel 2023 e nel 2024, e che ciò avrebbe consentito alla compagnia idrica di aumentare le bollette di poco più di un terzo. Giovedì l’organismo di vigilanza del settore Ofwat ha confermato la sanzione e le bollette sono aumentate.
È la prima volta che Ofwat utilizza i suoi nuovi poteri per agire contro le società che pagano dividendi indipendentemente dalla loro performance da quando sono entrati in vigore nel maggio 2023.
Le regole sono state introdotte per impedire alle società di effettuare pagamenti di dividendi che non potevano essere giustificati dalle misurazioni delle prestazioni di Ofwat. La Thames “non ha rispettato tali norme”, ha affermato l’autorità di regolamentazione.
Separatamente, Ofwat ha affermato che le bollette dell’acqua per milioni di clienti a Londra e nel sud-est dell’Inghilterra aumenteranno in media di 152 sterline nei prossimi cinque anni.
Giovedì si è affermato che al Tamigi sarà consentito aumentare le bollette del 35% entro il 2030 nella tanto attesa “determinazione finale” del regolatore sui piani aziendali delle società idriche in Inghilterra e Galles.
La Thames riceverà una sanzione di 18 milioni di sterline per i pagamenti, incluso un dividendo di 37,5 milioni di sterline pagato l’anno scorso e 158,3 milioni di sterline quest’anno, come rivelato per la prima volta dal Guardian.
Ofwat ha affermato che “recupererà valore” anche adeguando i controlli sui prezzi per recuperare 131 milioni di sterline di dividendi pagati, definiti come perdita fiscale rinunciata da parte della Thames.
David Black, amministratore delegato di Ofwat, ha dichiarato: “La sanzione di 18 milioni di sterline da parte di Ofwat e il recupero del valore di 131 milioni di sterline in pagamenti di dividendi ingiustificati è un chiaro avvertimento per l’intero settore: agiremo contro le società che prelevano denaro da queste attività”. , dove la prestazione non lo merita.”
La decisione è considerata cruciale nel determinare il futuro della società carica di debiti, che sta cercando di garantire un finanziamento di emergenza di 3 miliardi di sterline e un ulteriore investimento azionario di 3,25 miliardi di sterline per evitare il suo collasso.
In una decisione preliminare sul piano aziendale della Thames a luglio, Ofwat ha rifiutato la richiesta della società di aumentare le bollette del 44% nei prossimi cinque anni, affermando che ne avrebbe consentito solo il 22%, equivalente ad un aumento di £ 99 fino a £ 535 in media. 2030.
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Thames ha poi affermato che se non gli fosse stato consentito di aumentare le bollette del 59% – una media di 228 sterline entro il 2030 – “avrebbe anche impedito il turnaround e il recupero della società” poiché i rapporti tra la società e Ofwat apparivano sempre più tesi.
A marzo, gli investitori hanno staccato la spina a 500 milioni di sterline di finanziamenti, sostenendo che l’autorità di regolamentazione aveva reso il Tamigi “non investibile” per gli azionisti.
La Thames, che ha 16 milioni di clienti, ha ottenuto questa settimana l’approvazione del tribunale per garantire la “critica” ancora di salvezza in contanti di 3 miliardi di sterline, ma rischia di cadere in un’amministrazione temporanea gestita dal governo se la società crolla. Sarà necessaria un’ulteriore approvazione del tribunale per finalizzare i finanziamenti di emergenza.
In tutto il settore, le fatture aumenteranno in media di 31 sterline all’anno fino a raggiungere 597 sterline nei prossimi cinque anni, ha affermato giovedì Ofwat.
