Le famiglie in Inghilterra e Galles vedranno aumentare le loro bollette dell’acqua in media di 31 sterline all’anno, poiché i fornitori pagheranno per riparare i tubi che perdono e ridurre l’inquinamento.
Il regolatore del settore Ofwat ha dichiarato giovedì che consentirà alle aziende di aumentare le bollette medie che aumenteranno di £ 157 in cinque anni fino a £ 597 entro il 2030 per contribuire a pagare gli investimenti.
Gruppi di consumatori e politici hanno esercitato pressioni sull’ente regolatore affinché limiti l’aumento delle bollette, in mezzo alle critiche diffuse al settore per le infrastrutture che perdono e per il rilascio di liquami nei mari e nei fiumi della Gran Bretagna.
L’aumento è maggiore dell’aumento del 21% proposto per la prima volta da Ofwat a luglio. Da allora l’autorità di regolamentazione ha discusso dettagliatamente con ciascuna società idrica i relativi piani di spesa.
L’industria aveva chiesto il permesso di spendere 105 miliardi di sterline nel corso dei cinque anni, sostenendo che l’aumento delle bollette avrebbe consentito loro di investire nella rete e renderla più resistente al riscaldamento globale. La proposta originale di Ofwat equivaleva a una spesa di 88 miliardi di sterline.
Gli attivisti sostengono che le aziende hanno investito poco nelle infrastrutture idriche e che le famiglie non dovrebbero affrontare forti aumenti dei prezzi, con particolare preoccupazione per i consumatori vulnerabili. L’aumento delle bollette probabilmente si aggiungerà alla richiesta di una tariffa sociale più economica per le famiglie vulnerabili.
Le società idriche esamineranno i piani e potrebbero ricorrere all’Autorità per la concorrenza e i mercati se ritengono che non sia stato loro consentito di far pagare abbastanza alle famiglie. Gli analisti hanno detto che si aspettano che diverse aziende facciano appello nella speranza di far pagare di più ai consumatori.
Per diverse società idriche l’aumento delle bollette avviene in un contesto di forte pressione finanziaria. Thames Water, South East Water e Southern Water sono considerate da Ofwat come le società più a rischio di fallimento finanziario e 10 delle 16 società idriche in Inghilterra e Galles sono sulla lista di controllo finanziario di Ofwat.
La decisione è fondamentale soprattutto per Thames Water. L’azienda, che rifornisce 16 milioni di clienti in tutta Londra e nella valle del Tamigi nel sud-est dell’Inghilterra, questa settimana ha ottenuto l’approvazione del tribunale per assicurarsi un nuovo debito di 3 miliardi di sterline da alcuni dei suoi maggiori creditori prima di rimanere senza soldi a marzo.
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L’aumento delle bollette sarà un fattore chiave nel tentativo di attrarre nuovi investitori per iniettare altri 3,3 miliardi di sterline in nuovi investimenti azionari e impedire che il Tamigi cada in una nazionalizzazione temporanea.
