Solo quattro multe su 5.600 denunce sono state emesse per combustione illegale di legna nelle aree di controllo del fumo da settembre 2023 ad agosto 2024 in Inghilterra, hanno rivelato i dati.
I nuovi dati, provenienti dalle richieste di libertà di informazione presentate dal gruppo promotore Mums for Lungs, mostrano che la legge sulla combustione illegale di legna non viene applicata in Inghilterra, hanno detto gli attivisti.
Un recente sondaggio condotto dal Global Action Plan ha rilevato che il 22% del pubblico britannico utilizza un fuoco aperto e/o una stufa a legna nella propria casa. È emerso inoltre che il 37% dei londinesi intervistati ha affermato di utilizzare un fuoco aperto e/o una stufa a legna nella propria casa, nonostante la capitale sia una zona a controllo del fumo.
Nelle aree soggette a controllo del fumo, che presentano livelli di inquinamento più elevati, le persone possono bruciare solo legna e altri combustibili non autorizzati in stufe e altri apparecchi approvati dal governo. Questo perché gli apparecchi omologati sono dotati di filtri che rimuovono dall’aria molte particelle nocive.
Da quando l’Environment Act è diventato legge nel 2021, in Inghilterra, in teoria, puoi essere multato fino a £ 300 se il tuo camino rilascia fumo in un’area di controllo del fumo. Si può essere multati fino a £ 1.000 se si acquista carburante non autorizzato da utilizzare in un apparecchio che non è stato approvato da Defra.
Jemima Hartshorn, co-fondatrice di Mums for Lungs, ha dichiarato: “Se apri la porta in una notte fredda in qualsiasi paese, città o villaggio, puoi sentire l’odore dell’inquinamento del legno. Non vorresti che un camion pompasse inquinamento atmosferico nella tua stanza, ma ironicamente anche le moderne stufe a legna causano sei volte l’inquinamento da particelle sottili di un camion.
“Conosciamo da decenni gli effetti sulla salute della combustione del legno. Dobbiamo assicurarci che i comuni ricevano gli strumenti e le risorse per proteggere i bambini dall’inquinamento tossico e non solo parlare dei rischi. Il sistema attuale ovviamente non è adatto allo scopo”.
Alcune autorità locali sono particolarmente negligenti nel far rispettare le regole. A Birmingham sono stati presentati 783 reclami ma, nonostante ciò, il comune non ha emesso una sola lettera di attuazione né ha effettuato un’ispezione. Il consiglio comunale di Manchester ha ricevuto 213 denunce, ma ha emesso solo sette lettere di avvertimento; mentre Cheshire East ha ricevuto 141 denunce, ma non ha intrapreso alcuna azione.
L’aria sporca provoca da 26.000 a 40.000 morti premature all’anno nel Regno Unito e le particelle sono collegate a molti altri problemi di salute, tra cui demenza e depressione. La combustione del legno ha superato il traffico nel Regno Unito come una delle fonti più dannose delle particelle più piccole, note come PM2.5. Queste particelle hanno un diametro inferiore a 2,5 micrometri, abbastanza piccole da entrare nel polmone umano. Secondo un crescente numero di ricerche, sono responsabili di un’ampia gamma di problemi di salute. Questi includono malattie cardiache e polmonari, nonché diabete, cancro, funzionalità cerebrali compromesse e nascite premature.
All’inizio di quest’anno, i dati del governo hanno rivelato che un aumento delle emissioni nocive delle stufe a legna ha contribuito a compromettere la diminuzione dell’inquinamento da particolato derivante dalle strade e dalle fonti energetiche nel Regno Unito.
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Il Royal College of Pediatrics and Child Health ha affermato che la combustione del legno dovrebbe essere gradualmente eliminata.
La dott.ssa Alice Willson, ricercatrice clinica del RCPCH, ha dichiarato: “La combustione del legno rilascia particelle PM2,5 dannose, contribuendo in modo significativo all’inquinamento sia interno che esterno. Molte persone non sono consapevoli dei gravi rischi per la salute, soprattutto per i bambini i cui polmoni in via di sviluppo li rendono particolarmente vulnerabili a tutte le forme di inquinamento atmosferico. Nella nostra recente presa di posizione, abbiamo chiesto l’eliminazione graduale della combustione domestica di legna nelle aree urbane per ridurre l’inquinamento atmosferico. Adottare misure come questa non solo proteggerà la salute dei bambini, ma anche la salute del pianeta”.
Defra è stato contattato per un commento.
