Il governo federale sostituirà il mancato tetto agli studenti internazionali con un rallentamento dell’elaborazione dei visti in quello che è stato descritto come “punteggio politico” dall’ex vice segretario all’immigrazione.
Il tetto, che mirava a ridurre le iscrizioni a un massimo di 270.000 fissando limiti per le singole istituzioni, è stato bloccato dai liberali e dai verdi negli ultimi giorni di seduta del parlamento.
La nuova Direzione Ministeriale 111 (MD111), che entrerà in vigore da giovedì, introdurrà due categorie di elaborazione dei visti per studenti: “alta priorità” e “priorità standard” invece di numeri limitati.
Tutti i fornitori di servizi di istruzione internazionali riceveranno un’elaborazione ad alta priorità fino all’80% del loro tetto indicativo di studenti internazionali. Dopo aver raggiunto l’80%, riceveranno l’elaborazione con priorità standard.
Sostituisce la Direttiva Ministeriale 107 (MD107), emanata nel dicembre dello scorso anno come un limite arbitrario che dava priorità all’elaborazione dei visti alle università “a basso rischio” e agli studenti provenienti da nazioni “a basso rischio”, colpendo in modo sproporzionato i richiedenti provenienti dall’Asia meridionale.
Il ministro degli Interni, Tony Burke, ha affermato che questa politica è stata un contrappeso alla “sconsideratezza” di Peter Dutton nel bloccare la legislazione.
“L’opzione migliore sarebbe stata il limite bocciato da Peter Dutton, ma questa opzione ci consentirà comunque di utilizzare una delle più grandi leve del nostro sistema migratorio”, ha affermato.
Abul Rizvi, ex vice segretario all’immigrazione, ha detto che l’MD111 non è “sconvolgente” e non cambierebbe molto se non un’elaborazione leggermente più rapida dei visti per le università regionali.
“Certamente non è un limite ai visti per studenti e sarebbe illegale per il governo cercare di usarlo in questo modo”, ha detto.
Rizvi ha sottolineato una “assoluta valanga di misure” applicate per migliorare l’integrità nell’istruzione internazionale negli ultimi 12 mesi, che hanno ridotto il tasso di domande offshore del 40% e hanno in gran parte eliminato i ritardi nell’elaborazione dei visti.
Gli ultimi dati dell’Ufficio australiano di statistica (ABS) sulla migrazione all’estero, pubblicati la scorsa settimana, hanno mostrato che ci sono stati 207.000 arrivi di studenti internazionali nel 2023-2024, in calo rispetto ai 278.000 del 2022-23 e ben al di sotto del limite proposto dal Labour.
“L’ordine di elaborazione non fa molta differenza se non c’è arretrato”, ha detto Rizvi. “Il fattore principale è il tasso di rifiuto che è legato al sistema di classificazione del rischio e colpisce molto più duramente le università regionali.
“Non c’è alcuna proposta per cambiarlo, significa solo un no più veloce. Questo mi sembra un punto politico: stanno cercando di mostrare a Dutton ‘dobbiamo fare quello che stavamo per fare’.”
L’amministratore delegato di Universities Australia, Luke Sheehy, ha affermato che l’MD111 è stata una “decisione di buon senso” che era “disperatamente necessaria” per dare certezza al settore in difficoltà.
“L’MD107 ha provocato il caos, sottraendo miliardi di dollari all’economia e infliggendo danni finanziari incredibilmente gravi alle università, in particolare a quelle nelle aree regionali e suburbane”, ha affermato.
“Ne chiediamo la revoca da giugno e sosteniamo con forza la decisione del governo albanese di creare condizioni più eque per le università”.
Sheehy ha affermato che il calo degli investimenti pubblici nell’istruzione superiore negli ultimi dieci anni ha fatto sì che le istituzioni fossero diventate “necessariamente dipendenti” dalle entrate degli studenti internazionali, mentre venivano anche utilizzate come “carne da cannone in una battaglia politica sulla migrazione e sugli alloggi”.
“Mentre ci dirigiamo verso le prossime elezioni federali… dobbiamo eliminare la politica dall’istruzione superiore e concentrarci sull’interesse nazionale che ne deriva”, ha affermato.
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L’amministratore delegato del Gruppo degli Otto, che rappresenta le università australiane, Vicki Thomson, ha affermato che sostituire “un processo difettoso con un altro” non migliorerebbe l’integrità e la qualità del sistema internazionale dei visti studenteschi.
“Corriamo il rischio di confondere il mercato studentesco internazionale con questi continui cambiamenti nelle impostazioni politiche”, ha affermato.
“Dopo aver fissato obiettivi per le iscrizioni internazionali di ciascuna università australiana per il 2025, non ha senso che il tempestivo sostegno del governo per l’elaborazione dei visti si applichi solo all’80% di tale obiettivo.”
L’Innovative Research Universities (IRU), che rappresenta sette istituzioni tra cui la Western Sydney University, ha affermato che non avrebbe dovuto impiegare così tanto tempo per sostituire l’MD107, in particolare quando il ministro dell’Istruzione lo aveva descritto come uno “strumento contundente”.
Il suo direttore esecutivo, Paul Harris, ha affermato che le decisioni prese nell’ultimo anno hanno “danneggiato la reputazione dell’Australia come fornitore di istruzione internazionale di alta qualità”.
“Ora abbiamo bisogno dell’impegno di tutti gli schieramenti politici per un approccio positivo e proattivo all’istruzione internazionale”.
Il ministro delle Finanze Katy Gallagher ha dichiarato giovedì alla ABC News Breakfast che la nuova politica “darà priorità ai visti per gli studenti che vanno a… università regionali e più piccole”, cosa che il Labour aveva “voluto fare” attraverso il suo tetto massimo di studenti.
“Ci aiuterà semplicemente a gestire il numero di studenti internazionali, che… hanno contribuito a una crescita piuttosto sostanziale del numero di persone che arrivano in Australia”, ha affermato.
L’amministratore delegato della Regional Universities Network (RUN), Alec Webb, ha affermato che l’MD111 rappresenta un miglioramento rispetto al limite massimo di studenti proposto e all’MD107, che premiava “una manciata di università metropolitane”.
Dal 2019, le entrate derivanti dalle tasse studentesche internazionali nelle università regionali sono diminuite del 61% e il numero degli studenti internazionali è diminuito di oltre la metà.
“La cosa fondamentale è come funziona nella pratica”, ha detto Webb. “Come vengono elaborati i visti, quali sono i tempi e come stabiliamo i numeri per il futuro.
“Abbiamo avuto problemi con i limiti che fissano alcune università ben al di sotto del numero di studenti pre-pandemia, che potrebbero essere perennemente intrappolati a un livello significativamente più basso”. [international student] numero.”
