Rose Lavelle ha segnato nei minuti di recupero quando il Gotham FC ha sconfitto domenica 2-1 i Portland Thorns, avanzando alle semifinali dei playoff della NWSL e ponendo fine alla carriera della stella canadese Christine Sinclair.
Gotham, i campioni in carica della NWSL, affronteranno la seconda testa di serie Washington Spirit il prossimo fine settimana. Lo Spirit ha battuto il Bay FC ospite per 2-1 ai supplementari domenica nei quarti di finale.
È stata l’ultima partita della NWSL per l’attaccante dei Thorns Sinclair, che si ritirerà dopo 12 stagioni con il club.
“L’avversario che è in me odia perdere, quindi è tutto quello che sento in questo momento”, ha detto Sinclair dopo la partita. “Abbiamo giocato piuttosto bene stasera, colpendo il palo. La partita sarebbe potuta andare in un modo o nell’altro, quindi è più o meno l’unica sensazione che sento in questo momento”.
Alla partita alla Red Bull Arena erano presenti un record di 15.540 tifosi. Gotham ha concluso la stagione con la terza testa di serie, andando 17-4-5.
I Thorns hanno lottato lungo il percorso ma hanno sconfitto Angel City nell’ultima partita della stagione regolare per assicurarsi l’ottava e ultima testa di serie.
Sophia Smith, che ha giocato per gli Stati Uniti alle Olimpiadi quest’estate, sembrava aver messo in campo i Thorns al 43esimo minuto ma era in fuorigioco.
C’è stata una lunga revisione video nel secondo tempo per determinare se il difensore del Portland Becky Sauerbrunn avesse commesso un fallo di mano in area, che avrebbe dato un rigore a Gotham. Alla fine non è stato stabilito un rigore.
Tierna Davidson ha fatto irruzione con il suo primo gol stagionale portando Gotham sull’1-0 al 67esimo minuto. È venuto da un calcio di punizione che Lavelle ha mandato in mezzo al pubblico davanti alla porta.
Il gol dell’esordiente Reilyn Turner su un colpo di testa su calcio piazzato al 75 ‘ha pareggiato Portland. Morgan Weaver ha quasi portato i Thorns in cima, ma il suo tiro è rimbalzato sul palo prima che Lavelle segnasse il gol vincente al settimo minuto di recupero.
“È sempre bello segnare nei minuti di recupero in modo da non dover andare ai supplementari”, ha detto Lavelle.
Sinclair, 41 anni, gioca per Portland sin dal lancio della NWSL nel 2013 e ha aiutato i Thorns a vincere i campionati NWSL nel 2013, 2017 e 2022. Ha segnato un record di 65 gol nella stagione regolare con la squadra, classificandosi al terzo posto di tutti i tempi. in campionato
Sinclair si è ritirato dalla nazionale canadese lo scorso anno come capocannoniere di tutti i tempi del calcio internazionale sia maschile che femminile con 190 gol.
“Alcuni di questi compagni di squadra sono alcuni dei miei migliori amici”, ha aggiunto Sinclair. “Quindi è importante condividere alcuni momenti con loro, e poi ovviamente il mondo del calcio femminile è molto piccolo. Anche le giocatrici di Gotham sono state molto gentili. Cercavano solo di assorbire tutto”.
I vincitori dello Shield, l’Orlando Pride, la testa di serie, affronteranno i Kansas City Current il prossimo fine settimana nell’altra semifinale. Il campionato NWSL si giocherà il 23 novembre al CPKC Stadium di Kansas City.
