Un’agenzia di gioco d’azzardo di proprietà del governo dell’Australia occidentale ha preso di mira i clienti con promozioni per mantenere i suoi “forti margini”, nonostante un’indagine federale ne chiedesse il divieto immediato, a causa dei danni alla comunità.
L’Australia occidentale è l’ultimo stato a possedere ancora un’agenzia di gioco d’azzardo, la WA Tab, gestita per suo conto da Racing and Wagering Western Australia (RWWA). Tutti i profitti del gioco d’azzardo vengono restituiti all’industria delle corse statale, sebbene le tasse continuino a essere pagate al governo statale.
“Le generosità mirate e la gestione dei clienti hanno generato forti margini e un aumento del ritorno sugli investimenti delle spese discrezionali”, afferma l’ultimo rapporto annuale della RWWA in riferimento alle entrate del gioco d’azzardo.
Gli incentivi, o “generosità mirate”, sono promozioni come scommesse bonus o partite di deposito progettate per incoraggiare le persone a scommettere. Questi sono spesso promossi ai giocatori d’azzardo dilettanti, che hanno maggiori probabilità di perdere. Ai giocatori d’azzardo professionisti con un track record di successo viene spesso vietato l’accesso agli incentivi.
Quasi 18 mesi fa, un’inchiesta federale bipartisan guidata dalla deputata laburista Peta Murphy ha chiesto che gli incentivi fossero vietati “senza indugio”.
“Aumentano le perdite incoraggiando scommesse più rischiose e aumentando la spesa per le scommesse, e distolgono l’attenzione dei giocatori dai messaggi di minimizzazione del danno”, ha affermato l’inchiesta federale.
La deputata federale indipendente per la sede di Curtin del WA, Kate Chaney, membro dell’inchiesta federale, ha affermato che il bookmaker di proprietà statale ha “l’obbligo di servire il pubblico, non di aumentare i propri profitti sfruttando i giocatori d’azzardo vulnerabili con incentivi che creano dipendenza”. .
La critica di Chaney è stata condivisa dal deputato dei Verdi WA, Brad Pettitt, che ha affermato che l’uso mirato di incentivi è inappropriato.
“Incoraggiare comportamenti rischiosi attraverso incentivi mirati e poi vantarsi dei profitti non è né un comportamento responsabile né etico da parte di un’azienda statale”, ha affermato Pettitt.
“Gli australiani occidentali sono stati giustamente orgogliosi del fatto che il nostro stato non abbia slot al di fuori dei casinò. Dovremmo essere altrettanto indignati dal fatto che un’agenzia di scommesse di proprietà statale, finanziata con i dollari dei contribuenti, faccia questo tipo di pubblicità mirata per la quale gli esperti chiedono un divieto nazionale”.
Un portavoce della RWWA ha affermato che il WA Tab ha ridotto la quantità di incentivi offerti ai giocatori d’azzardo e si è invece concentrato su “clienti che li apprezzano e li utilizzano, adattati alle loro specifiche preferenze di scommessa”.
“Si tratta di migliorare l’efficienza, piuttosto che di aumentare il volume di tali offerte”, ha detto il portavoce della RWWA.
Il rapporto annuale attribuisce la forte performance di vendita al dettaglio di WA Tab, in parte, alla sua spesa di 13,8 milioni di dollari in pubblicità. Ciò includeva una campagna progettata per “risuonare con tutti gli scommettitori indipendentemente dal loro livello di esperienza o preferenze di scommessa”.
“Abbiamo deciso di creare una narrazione che non solo affascina il nostro pubblico esistente, ma attira anche nuovi clienti”, afferma il rapporto annuale.
In una prefazione al rapporto annuale, l’amministratore delegato della RWWA, Ian Edwards, ha suggerito che qualsiasi divieto federale sulla pubblicità o sugli incentivi ridurrebbe la quantità di denaro che le persone perdono a causa del gioco d’azzardo e la redditività dell’agenzia di scommesse.
“Il governo federale sta attualmente rivedendo la politica sulla pubblicità delle scommesse e ha indicato ulteriori revisioni della generosità dei clienti, che sono una parte fondamentale della gestione di tutte le attività di scommesse”, ha scritto Edwards.
“Queste politiche potrebbero avere gravi conseguenze per l’industria delle corse in tutto il paese se venissero implementate nel modo proposto dall’inchiesta sul gioco d’azzardo online.”
Chaney ha detto che è “scioccante” leggere lamentele sulla “perdita di profitto derivante dalle salvaguardie proposte”.
“Dobbiamo dare priorità alla comunità, non ai profitti – e questo significa frenare gli incentivi e garantire un approccio responsabile e che riduca al minimo i danni al gioco d’azzardo”.
Un portavoce della RWWA ha affermato di aver riconosciuto le sue “responsabilità morali e sociali nel promuovere e incoraggiare un comportamento responsabile nella comunità e nei confronti dei nostri clienti”.
“Riconosciamo che c’è un desiderio crescente nella comunità di vedere meno pubblicità di giochi d’azzardo su canali che raggiungono direttamente individui potenzialmente vulnerabili”, ha affermato il portavoce.
Il governo dell’Australia occidentale è stato contattato per un commento.
