Il rivenditore di calzature a basso costo Shoe Zone ha attribuito ai costi aggiuntivi derivanti dalle modifiche ai salari e ai contributi assicurativi nazionali (NIC) nel budget di ottobre e all’indebolimento della fiducia dei consumatori la sua decisione di chiudere i negozi.
Shoe Zone ha affermato di aver sperimentato “condizioni commerciali molto difficili” tra l’inizio di ottobre e la metà di dicembre a causa della minore fiducia dei consumatori e del clima fuori stagione, che hanno portato al calo delle vendite e dei profitti.
Il gruppo, che conta 297 negozi e circa 2.250 dipendenti nel Regno Unito, ha aggiunto che la fiducia dei consumatori si è ulteriormente indebolita dopo la manovra finanziaria del 30 ottobre e ha reso alcuni dei suoi negozi “non sostenibili”.
La società non ha precisato quanti negozi chiuderanno. Alla fine di marzo il rivenditore contava 309 negozi. Il Guardian si è rivolto a Shoe Zone per chiarire il numero di chiusure previste.
Ha affermato che gli aumenti previsti dei NIC dei datori di lavoro e del salario minimo nazionale causerebbero “costi aggiuntivi significativi”.
Rachel Reeves, la cancelliera, ha annunciato nel bilancio un aumento del tasso di previdenza sociale del datore di lavoro dal 13,8% al 15% a partire da aprile del prossimo anno. Inoltre, la soglia oltre la quale i datori di lavoro iniziano a pagare le tasse sullo stipendio di ciascun dipendente è stata abbassata da 9.100 a 5.000 sterline.
Le misure, che alla fine dovrebbero raccogliere 25 miliardi di sterline all’anno, hanno attirato le critiche di una serie di grandi imprese, in particolare rivenditori e società di ospitalità, che affermano che saranno costrette a tagliare posti di lavoro e ad aumentare i prezzi.
Il governatore della Banca d’Inghilterra, Andrew Bailey, ha descritto la reazione delle imprese all’aumento dei NIC come il “problema più grande” che l’economia del Regno Unito deve affrontare dopo il bilancio, in un momento di crescente incertezza economica nel Regno Unito e nel mondo.
Shoe Zone – che vende quasi 14 milioni di paia di scarpe all’anno, a un prezzo medio al dettaglio di £ 13,30 – ha affermato che la combinazione di costi più elevati e vendite in calo avrebbe un “impatto significativo sulle nostre cifre dell’intero anno”.
Ciò ha spinto la società a emettere il secondo profit warning dell’anno, poiché ha dimezzato le previsioni sugli utili per l’anno in corso.
Shoe Zone prevede ora di realizzare un utile ante imposte rettificato di circa 5 milioni di sterline nell’anno fino al 27 settembre, in calo rispetto alle stime precedenti di 10 milioni di sterline. Sospenderà inoltre il dividendo per l’anno finanziario terminato a fine settembre.
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In risposta, le azioni della società sono crollate fino al 44%, portandole a 75 centesimi, il che significa che le azioni sono scambiate al 66% in meno rispetto all’inizio dell’anno.
Secondo Russ Mould, direttore degli investimenti presso il broker AJ Bell, la decisione di Shoe Zone di attribuire al budget la responsabilità del profit warning e della chiusura dei negozi è stata “inadeguata”, anche se l’impatto dell’aumento dei costi sulla società e su gran parte del commercio al dettaglio settore è “innegabile”.
Mould ha dichiarato: “Tuttavia, attribuendo la debolezza degli scambi ad un calo della fiducia dei consumatori poiché il budget è in contrasto con i dati a livello britannico che suggeriscono che la fiducia è aumentata dopo l’evento.
“Forse l’offerta di Shoe Zone non ha più risonanza tra gli acquirenti come in passato. Per lo meno, si spera che il management guardi a cosa è andato storto piuttosto che attribuire tutto a fattori esterni.
