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Kevin Pelton, scrittore senior di ESPN
La seconda Coppa NBA annuale è nei libri, con i Milwaukee Bucks che dominano una squadra degli Oklahoma City Thunder con pochi tiri nella finale deludente, vincendo 97-81.
Rispetto all’edizione inaugurale dello scorso anno, brevemente chiamata il meno memorabile “Torneo In-Season”, questa Coppa NBA sembrava più matura come concetto. Le squadre hanno capito come affrontare il tie-break della differenza di punti fin dal primo giorno e hanno accettato l’importanza della Coppa NBA nonostante le preoccupazioni (in gran parte infondate) su come ciò avrebbe potuto danneggiarle in futuro.
Il risultato è stato un incontro finale allettante che ha visto i favoriti per la vittoria della Western Conference contro una speranza di campionato dell’Est, con due dei migliori contendenti per l’MVP: Giannis Antetokounmpo di Milwaukee – che ha vinto il titolo di MVP della Coppa NBA – e Shai Gilgeous di Oklahoma City. -Alessandro.
Riviviamo come ci siamo arrivati guardando alcuni superlativi della fase a gironi e a eliminazione diretta della Coppa NBA, comprese le mie scelte per i premi assegnati dalla lega – MVP e squadra all-NBA Cup – così come le scelte non ufficiali per i migliori esordienti , miglior allenatore, miglior gioco e altro ancora.
MVP: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Uno dei miei ricordi più indelebili delle semifinali dello scorso anno è stato Antetokounmpo che faceva i conti con la sconfitta della sua squadra contro gli Indiana Pacers nella conferenza stampa post partita. Ha assicurato che solo i suoi avversari avrebbero sentito quella frustrazione questa volta.
Antetokounmpo ha registrato una media di 31,7 punti a partita negli ottavi di finale, arrivando a un assist da una tripla doppia nella vittoria in semifinale contro gli Hawks prima di registrarne una contro i Thunder.
Oltre a queste statistiche eccezionali, Antetokounmpo ha dato il tono alla sua squadra con un’intensità difensiva da playoff. Il suo blocco su Trae Young nel quarto quarto contro l’Atlanta è stata la giocata più memorabile degli ottavi di finale. Contro OKC, ha avuto tre stoppate e due palle recuperate. Non ci sono mai stati dubbi sull’MVP durante la finale.
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Giannis: ‘Il lavoro non è finito’ dopo la vittoria della Coppa NBA
Giannis Antetokounmpo afferma che gli obiettivi dei Bucks sono puntati su obiettivi più grandi dopo aver vinto la Coppa NBA.
Squadra di Coppa All-NBA
Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Damian Lillard, Milwaukee Bucks
Alperen Sengun, Houston Rockets
Trae Young, Atlanta Hawks
Antetokounmpo e Gilgeous-Alexander erano serrature, e lo era anche Lillard. I Bucks hanno avuto la doppietta più forte tra le squadre che hanno raggiunto la fase a eliminazione diretta, con Antetokounmpo e Lillard che hanno combinato una media di quasi 60 punti a partita nel torneo e più di 16 assist a partita.
Young ha guidato la corsa di Atlanta verso le semifinali con 24,2 PPG e 10,8 APG, più di qualsiasi altro giocatore in Coppa NBA.
La scelta di un rappresentante dei semifinalisti Rockets è stata la più difficile. Nessun giocatore di Houston ha segnato più di 20 punti di media a partita e Sengun non è stato particolarmente efficiente nelle partite di Coppa NBA in generale, ma i suoi 26 punti, 11 rimbalzi, cinque assist e tre palle recuperate contro i Golden State Warriors nei quarti di finale sono stati sufficienti per regalargli la finale. macchiare.
Allenatore della Coppa NBA: Doc Rivers, Milwaukee Bucks
Milwaukee non ha affrontato sfide impegnative verso la finale e ha beneficiato della serata di tiro dei Thunder lì, ma è impossibile negare il lavoro di Rivers nel corso della corsa imbattuta dei Bucks. La difesa di Milwaukee era un disastro questa volta un anno fa, scendendo al 22esimo posto per possesso palla dopo che i Pacers li avevano bruciati per 128 punti in semifinale.
Questa volta, i Bucks erano ben preparati nonostante abbiano giocato la finale senza l’ala Khris Middleton a causa di un malore. Il piano di gioco di Milwaukee di riempire la vernice e costringere Oklahoma City a vincere la partita con i jumper era quello corretto, e i Bucks hanno molto merito per il 44% dei tiri dei Thunder all’interno dell’arco.
Un ringraziamento anche all’assistente di Milwaukee Darvin Ham, che ha guidato i Los Angeles Lakers alla vittoria del torneo dello scorso anno e non ha ancora perso una partita di Coppa NBA.
Il più grande errore del coaching: Erik Spoelstra, Miami Heat
Spoelstra è giustamente considerato uno dei migliori allenatori della NBA, e forse anche il migliore, ma non è stato al suo meglio durante gli straordinari della partita di apertura della Coppa NBA degli Heat contro i Detroit Pistons. In vantaggio di due con meno di due secondi rimanenti ai tempi supplementari dopo un gol di Tyler Herro, Miami ha visto Cade Cunningham lanciare la palla a Jalen Duren per una schiacciata da una situazione fuori campo.
Frustrato dalla pessima esecuzione della squadra, Spoelstra ha chiamato un timeout che Miami non aveva a disposizione, permettendo ai Pistons di vincere su tiro libero tecnico di Malik Beasley.
Una vittoria avrebbe iniziato la stagione della Coppa di Miami con il piede giusto e avrebbe dato agli Heat la possibilità di avanzare come vincitore del girone o come wild card della Eastern Conference in vista dell’ultima notte del gioco del girone.
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L’errore di timeout di Spoelstra regala ai Pistons una vittoria in OT
Dopo che l’alley-oop di Jalen Duren pareggia il punteggio, l’allenatore degli Heat Erik Spoelstra chiama un timeout senza alcuna sinistra, consentendo ai Pistons di passare in vantaggio con un tiro libero per fallo tecnico.
Rookie della Coppa NBA: Jared McCain, Philadelphia 76ers
Una statistica davvero sorprendente: accedendo alla finale di martedì, tutti i giocatori del primo anno avevano totalizzato 14 punti totali in sei partite della fase a eliminazione diretta. La scelta numero 1 Zaccharie Risacher ha iniziato tutte e sei le partite mentre gli Hawks avanzavano in semifinale, ma ha tirato 2 su 19 da 3 punti e una media di 6,3 punti a partita. Quindi la gara Rookie of the Cup somigliava molto a quella reale prima del prematuro infortunio al ginocchio di McCain.
Ha segnato una media di 24,8 punti in quattro partite del girone della Coppa NBA, realizzando 18 triple con una clip del 51%. Ciò ha superato Dalton Knecht dei Los Angeles Lakers, anche lui autore di 18 triple (tirando al 54,5%) ma non altrettanto prolifico all’interno dell’arco, con una media di 19,5 punti a partita.
Squadra più migliorata: Atlanta Hawks
Oklahoma City ha fatto il salto più grande in termini di risultati dopo essere andato 1-3 nell’edizione dello scorso anno, ma i Thunder in realtà avevano un differenziale di più 24 in virtù di una vittoria schiacciante e tre sconfitte ravvicinate.
Atlanta funziona su un paio di livelli, sia il miglioramento stagionale come descritto sopra che anno dopo anno. Nel torneo del 2023, gli Hawks sono andati 1-3 con la loro unica vittoria sugli umili Pistons e sono stati superati di 32 punti, peggiori di qualsiasi squadra che abbia raggiunto la fase a eliminazione diretta di questa stagione, per non parlare delle semifinali.
La delusione più grande: Cleveland Cavaliers
Il Gruppo C dell’Est comprendeva le due migliori squadre della conference di questa stagione, Cleveland e Boston Celtics, ma gli Hawks sono emersi come improbabili vincitori. I Celtics almeno sono arrivati secondi e sarebbero avanzati come jolly dell’Est se i Magic avessero sconfitto i Knicks nell’ultima notte del gioco del girone.
I Cavaliers erano ormai eliminati da tempo, avendo perso sia contro Atlanta che in uno scontro a Boston per finire sul 2-2. La Coppa NBA sembrava un’occasione d’oro per Cleveland per appendere uno striscione raro. Invece, i Cavaliers dovranno sperare che il loro buon inizio si traduca in una corsa ai playoff profonda la prossima primavera.
Miglior gioco: Golden State 120, Dallas 117
La prima notte di gioco della Coppa NBA ha prodotto l’incontro più memorabile: Klay Thompson è tornato nella Bay Area per affrontare i Warriors per la prima volta da quando era partito per i Mavericks tramite sign-and-trade quest’estate.
Sia il giocatore che la squadra hanno gestito perfettamente l’emozionante riunione (completa di cappelli da capitano della barca a vela), con Thompson che ha realizzato sei triple e segnato 22 punti. Anche il finale è stato all’altezza delle aspettative, con Stephen Curry che ha segnato gli ultimi 12 punti per il Golden State, che ha recuperato da un deficit di 114-108 con 3:10 da giocare per vincere una partita che non era stata decisa fino a quando Luka Doncic non ha sbagliato un 3 -pointer per legare i secondi di chiusura.
Entrambe le squadre sono passate alla fase a eliminazione diretta, ma il risultato ha dato a Dallas un incontro più difficile a Oklahoma City in una sconfitta ai quarti di finale.
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Klay Thompson entra accolto dall’ovazione dei dipendenti dei Warriors
Prima di giocare a Golden State, Klay Thompson torna al Chase Center accolto da un’ovazione da parte dei dipendenti dei Warriors.
L’infortunio più deludente: Franz Wagner, Orlando Magic
I Magic sono stati una delle migliori storie di gioco di gruppo, superando l’assenza dell’All-Star Paolo Banchero vincendo le prime tre partite in modo convincente e rivendicando la wild card dell’Est dopo aver perso al Madison Square Garden.
Wagner è stato senza dubbio l’MVP della fase a gironi, con una media di 30,5 punti, 7,5 rimbalzi, 6,3 assist e 2,5 palle recuperate mentre assumeva il ruolo di Banchero come punto di riferimento in attacco. Purtroppo, quando Orlando arrivò a Milwaukee per i quarti di finale, Wagner si era unito a Banchero in disparte dopo aver subito un identico infortunio (uno strappo obliquo) il fine settimana precedente.
Senza Wagner, i Magic hanno combattuto bene ma hanno perso 114-109, ponendo fine alle speranze di una delle otto franchigie attive senza un campionato NBA che rivendicasse la Coppa NBA.
