Questa immagine tratta da un video mostra una frana vicino a un terminal marittimo internazionale a Port Vila, Vanuatu, a seguito di un potente terremoto avvenuto martedì.
Dan McGarry/Dan McGarry
nascondi didascalia
attiva/disattiva didascalia
Dan McGarry/Dan McGarry
WELLINGTON, Nuova Zelanda – Un potente terremoto di magnitudo 7.3 ha colpito martedì appena al largo della costa di Vanuatu, provocando una distruzione diffusa nella nazione insulare del Pacifico meridionale mentre i feriti cominciavano ad arrivare in ospedale e sono emerse notizie non confermate di vittime.
L’allarme tsunami è stato annullato meno di due ore dopo il terremoto. Con le comunicazioni ancora inattive dopo ore e le informazioni ufficiali scarse, le testimonianze delle vittime hanno cominciato ad emergere sui social media e tramite telefonate discontinue.
Il terremoto è avvenuto a una profondità di 57 chilometri (35 miglia) ed è stato centrato a 30 chilometri (18 miglia) a ovest di Port Vila, la città più grande di Vanuatu, un gruppo di 80 isole che ospita circa 330.000 persone. La scossa è stata seguita da una scossa di assestamento di magnitudo 5,5 nei pressi della stessa località e le scosse sono continuate per tutto il pomeriggio e la sera, ora locale.
Non è stato immediatamente chiaro l’entità dei danni causati dal fatto che le linee telefoniche e i siti web governativi sono rimasti inattivi. Nelle prime informazioni ufficiali pubblicate sui social media poche ore dopo il terremoto, il Dipartimento per i rischi geografici ha affermato che i suoi sistemi di monitoraggio erano offline a causa di interruzioni di corrente.
I residenti sono stati invitati a stare lontani dalle coste per almeno 24 ore – e fino a quando i sistemi di monitoraggio dello tsunami e dei terremoti non fossero nuovamente operativi. Non sono state fornite notizie confermate di danni o vittime, ma resoconti che descrivono in dettaglio la distruzione diffusa sono filtrati sui social media e nelle interviste.
Dan McGarry, un giornalista con sede a Port Vila, ha detto all’Associated Press di aver sentito parlare di una morte nel terremoto da un agente di polizia fuori dall’ospedale centrale di Vila. McGarry ha visto tre persone sulle barelle “in evidente difficoltà”, ha detto.
I medici stavano lavorando “il più velocemente possibile” in un centro di triage fuori dal pronto soccorso, ha aggiunto. Ma la nazione non è attrezzata per un evento con vittime di massa, ha detto McGarry.
Il video condiviso dalla Vanuatu Broadcasting and Television Corporation mostrava la folla fuori dall’ospedale. I numeri di telefono della polizia, dell’ospedale e di altri enti pubblici non si sono collegati.
Anche le testimonianze di persone intrappolate all’interno degli edifici crollati non possono essere immediatamente verificate. Un video pubblicato sui social media mostrava edifici crollati a Port Vila, incluso uno crollato sulle auto. Un portavoce della Croce Rossa nelle Fiji ha detto che il capo dell’ufficio di Vanuatu dell’agenzia umanitaria aveva segnalato danni diffusi prima che le comunicazioni venissero interrotte.
Un edificio che ospita numerose missioni diplomatiche a Port Vila – comprese quelle di Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Nuova Zelanda – è stato gravemente danneggiato, ha detto il ministero degli Esteri neozelandese. I funzionari stavano rendendo conto del personale dell’Alta Commissione neozelandese, ha detto un portavoce.
La pagina Facebook dell’ambasciata americana ha dichiarato che il suo ufficio è rimasto chiuso fino a nuovo avviso.
Un video pubblicato sui social media mostrava l’edificio con alcuni danni alla struttura, comprese finestre deformate e detriti crollati dai muri al suolo. Altre foto e video mostravano oggetti e scaffali caduti sul pavimento di negozi e frane che sembravano bloccare alcune strade.
Katie Greenwood, capo dell’ufficio regionale della Croce Rossa per l’Asia-Pacifico con sede alle Fiji, ha detto all’Australian Broadcasting Corp. che l’area del centro di Port Vila era piena di grandi edifici e hotel.
“Al momento non abbiamo notizie di vittime, ma sarei scioccata se prima o poi non sentiremo arrivare brutte notizie da Port Vila”, ha detto.
McGarry ha affermato che una “massiccia frana” al terminal marittimo internazionale potrebbe ostacolare la ripresa del Paese. Anche la pista dell’aeroporto è danneggiata, ha detto.
La posizione di Vanuatu in una zona di subduzione – dove la placca tettonica indo-australiana si muove sotto la placca del Pacifico – significa che i terremoti di magnitudo superiore a 6 non sono rari e gli edifici del paese sono destinati a resistere ai danni del terremoto.
“Penso che avrebbe potuto andare peggio”, ha detto McGarry. Ma questa è stata l’esperienza più grave che avesse sperimentato durante i 21 anni trascorsi a Vanuatu “di gran lunga”, ha detto.
Il ministro degli Esteri australiano Penny Wong ha detto ai giornalisti che il personale dell’Alta Commissione australiana è al sicuro.
“Forniremo tutta l’assistenza necessaria”, ha detto. “Dico alla gente di Vanuatu che siete una famiglia e l’Australia è qui per aiutare.”
Il ministro degli Esteri neozelandese Winston Peters ha detto che 45 neozelandesi sono stati registrati a Vanuatu. Peters ha detto che il suo governo è “profondamente preoccupato” per la situazione lì.
Le linee telefoniche e i siti web governativi sono rimasti inattivi e i canali ufficiali non sono stati aggiornati, ma notizie di distruzione diffusa hanno cominciato ad emergere sui social media poche ore dopo il terremoto.
