Gli Stati Uniti stanno cercando un sostegno globale per dare alle Nazioni Unite poteri più chiari per intercettare le navi nel Mar Rosso dirette ai porti dello Yemen controllati dagli Houthi, come parte di un tentativo concertato di indebolire il gruppo sostenuto dall’Iran, secondo l’inviato speciale degli Stati Uniti.
Si sta anche valutando la possibilità di rinominare gli Houthi come gruppo terroristico, una mossa che renderebbe più difficile per le organizzazioni umanitarie operare nelle parti dello Yemen controllate dagli Houthi.
Tim Lenderking, inviato speciale degli Stati Uniti per lo Yemen, la scorsa settimana ha visitato Gibuti, dove ha sede la Missione di verifica e ispezione delle Nazioni Unite per lo Yemen (UNVIM), sulla sponda opposta del Mar Rosso. L’obiettivo principale dell’UNVIM è l’ispezione delle navi alla ricerca di armamenti che entrano nei porti del Mar Rosso controllati dagli Houthi.
È stato istituito nel 2016 ma ha poteri limitati per intercettare le navi come un modo per far rispettare l’embargo sulle armi imposto dal Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
Lenderking ha affermato che sta esplorando come rendere il mandato della missione più efficace nel prevenire l’accesso alle armi da parte degli Houthi.
Lenderking ha anche espresso preoccupazione per quelle che ha descritto come notizie inquietanti secondo cui i russi potrebbero essere disposti a fornire armi agli Houthi in modo che i loro attacchi, in gran parte missilistici e UAV, contro le navi commerciali nel Mar Rosso possano diventare più efficaci.
Gli Houthi hanno affermato che stanno organizzando attacchi per sostenere i palestinesi a Gaza, e che se ci sarà un cessate il fuoco in Palestina gli attacchi finiranno.
Gli Houthi si distinguono anche come una parte dell’asse di resistenza iraniana che non è stata sistematicamente indebolita allo stesso modo di Hezbollah, Hamas e le forze dell’ex presidente siriano Bashar al-Assad.
Lenderking ha detto:
“Unvim non è attrezzato né ha il mandato per effettuare interdizioni. Stiamo lavorando con i partner per esaminare una modifica al mandato. Dobbiamo tutti tappare i buchi, e questo richiede una mentalità diversa e un diverso tipo di concentrazione rispetto alla semplice scorta delle navi”.
Ha affermato che “data la quantità di materiale che gli Houthi sono stati in grado di ricevere dall’Iran o dal mercato aperto, è sufficiente mantenere il volume degli attacchi alle navi a un ritmo elevato”.
Il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi sporadici contro posizioni mobili e statiche degli Houthi all’interno dello Yemen sotto il titolo di Operazione Poseidon Archer, e separatamente altre due missioni in una posizione più difensiva aiutano a scortare le navi commerciali che continuano a utilizzare la rotta del Mar Rosso. Si stima che gli Houthi abbiano sferrato 320 attacchi dal novembre 2003 e che il numero di navi commerciali si sia dimezzato nell’ultimo anno. Al contrario, 136 navi portacontainer alla settimana hanno viaggiato intorno al Capo di Buona Speranza quest’anno, rispetto alle 40 prima dell’inizio degli attacchi Houthi, secondo i dati di Lloyd’s List Intelligence, una società di analisi delle spedizioni.
Lenderking ha affermato che gli attacchi alle posizioni Houthi nello Yemen hanno costretto i leader Houthi “ad abbassare fisicamente il loro profilo. Sono molto più attenti a come si muovono. Hanno modificato le loro comunicazioni alla luce degli attacchi walkie-talkie contro Hezbollah”.
Ha aggiunto di essere profondamente turbato dalle notizie secondo cui gli Houthi e la Russia potrebbero negoziare un accordo sulle armi.
Ha detto: “Se le notizie fossero vere, il tipo di cooperazione di cui sentiamo parlare tra gli Houthi e i russi, sarebbe un punto di svolta. Aumenterebbe significativamente la capacità degli Houthi di colpire navi e prendere di mira altre navi nel Mar Rosso con maggiore efficacia. Non per prenderlo alla leggera, ma gli Houthi mancano la maggior parte del tempo, quando i loro missili e droni atterrano, ma possono spararne un grande volume. Gran parte viene abbattuto. Ma esiste la possibilità che possano aumentare la capacità, il che sarebbe molto minaccioso”.
