Gravi problemi respiratori portano a più ricoveri d’emergenza in ospedale in Inghilterra rispetto a qualsiasi altra condizione medica, rivelano i dati del servizio sanitario nazionale.
Sono più numerose le persone affette da asma, bronchite o enfisema che devono ricoverarsi in ospedale per cure perché hanno difficoltà a respirare rispetto a quelle affette da malattie cardiache, problemi articolari o cancro.
Nel corso del 2023-2024 gli ospedali in Inghilterra hanno registrato 868.212 ricoveri di emergenza per malattie del sistema respiratorio, come mostrano i dati del NHS ottenuti da Asthma + Lung UK. Ciò rappresenta uno su otto dei 5,2 milioni di ingressi non pianificati durante l’anno.
Tali ricoveri contribuiscono in modo significativo al sovraccarico degli ospedali, soprattutto durante l’inverno, quando il freddo genera infezioni, ha affermato l’organizzazione benefica.
Questi 868.212 ricoveri erano più dei 739.226 (11%) ricoveri a seguito di lesioni, avvelenamento o altre cause esterne e dei 639.908 (10%) per problemi cardiaci e altre condizioni del sistema circolatorio.
Erano anche più di cinque volte superiori ai 151.581 registrati per problemi legati alla gravidanza e al parto e ai 143.624 registrati per il cancro.
Asthma + Lung UK sostiene che il numero di ricoveri non pianificati in ospedale per problemi respiratori è così elevato a causa del “crollo delle cure per le persone con patologie polmonari” negli ultimi anni.
Un numero record di persone affette da asma o da broncopneumopatia cronica ostruttiva (bronchite o enfisema) (BPCO) stanno ricevendo i cinque aspetti della cura polmonare necessari per mantenerli in salute, come la vaccinazione contro l’influenza invernale o l’aiuto per smettere di fumare, ha affermato l’organizzazione benefica. . Quest’anno solo un paziente polmonare su 10 li ha avuti tutti e cinque, un forte calo rispetto al 26% che li ha avuti di recente, nel 2021.
“Le condizioni polmonari stanno silenziosamente soffocando il servizio sanitario nazionale, spingendolo al punto di rottura e causando 66.524 morti ogni anno”, ha affermato Sarah Sleet, il suo amministratore delegato. “Ogni giorno, le persone con problemi respiratori soffrono inutilmente, gli ospedali sono sopraffatti dai ricoveri d’urgenza per problemi respiratori, soprattutto durante l’inverno”.
Secondo l’organizzazione di beneficenza, gran parte dell’enorme numero di ricoveri di emergenza sarebbero evitati e le vite sarebbero salvate se il servizio sanitario si prendesse più cura dei pazienti affetti da polmoni.
“Senza un’audace revisione del modo in cui preveniamo, diagnostichiamo e trattiamo le malattie polmonari, il servizio sanitario nazionale continuerà a lottare e il costo sarà conteggiato in vite perse”, ha aggiunto Sleet.
Il servizio sanitario nazionale deve rendere disponibili test diagnostici per le condizioni respiratorie al di fuori degli ospedali e migliorare l’assistenza che i medici di base e gli infermieri specializzati di comunità forniscono ai pazienti affetti da polmoni, ha affermato.
Le persone più povere hanno più del doppio delle probabilità rispetto a quelle più abbienti di finire in ospedale perché non riescono a respirare normalmente, mostrano anche i dati del servizio sanitario nazionale.
NHS England ha recentemente lanciato una campagna per incoraggiare le persone idonee a farsi vaccinare contro l’influenza, il Covid e l’RSV prima dell’arrivo dei mesi freddi e l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha sottolineato che più di 18.000 adulti sono morti di influenza negli ultimi due inverni.
Il dottor Nick Hopkinson, direttore medico dell’organizzazione benefica e consulente polmonare presso l’ospedale Royal Brompton di Londra, ha dichiarato: “Le persone affette da BPCO e asma gestiscono i loro sintomi giorno per giorno, ad esempio con un inalatore. Ma possono avere un evento acuto – un’esacerbazione della loro condizione – perché sono innescati da qualcosa come un’infezione virale.
“Ciò fa sì che i loro polmoni peggiorino e li rendano senza fiato, il che è incredibilmente spaventoso. Hanno quindi bisogno di cure ospedaliere, per un periodo che va da pochi giorni a qualche settimana, per ricevere ossigeno o supporto ventilatorio.
“Non c’è dubbio che molti di questi ricoveri d’emergenza sono evitabili e che con cure migliori molte persone non finirebbero per avere bisogno di cure ospedaliere”.
L’NHS England è stato contattato per un commento.
Un portavoce del Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale ha dichiarato: “Questo governo è impegnato a trasformare i servizi diagnostici, anche per le malattie polmonari, e sosterrà il servizio sanitario nazionale per aumentare la capacità di soddisfare la domanda. Forniremo inoltre 40.000 appuntamenti di cure elettive in più ogni settimana e investiremo 1,5 miliardi di sterline extra in nuovi centri chirurgici e scanner AI”.
