L’arcivescovo di York è sotto pressione affinché si dimetta per il modo in cui ha gestito un caso di abuso sessuale nel mezzo di rivelazioni che aggravano una grave crisi nella Chiesa d’Inghilterra.
Stephen Cottrell assumerà temporaneamente la guida della chiesa tra tre settimane, quando entreranno in vigore le dimissioni dell’arcivescovo di Canterbury, Justin Welby, per la sua incapacità di affrontare adeguatamente gli abusi.
Un’indagine della BBC ha affermato che quando Cottrell era vescovo di Chelmsford permise a un prete di rimanere in carica nonostante sapesse che il C of E gli aveva vietato di stare da solo con i bambini e che il prete accusato aveva pagato un risarcimento di 10.000 sterline a una vittima di abusi sessuali. .
La donna che ha ricevuto il risarcimento ha affermato di aver subito abusi da parte di David Tudor da bambina. Si sentiva come se Cottrell mi avesse “sputato in faccia” non essendo intervenuto quando gli era stato detto del pagamento, ha detto alla BBC File su 4 Investigates.
Il reverendo Helen-Ann Hartley, vescovo di Newcastle, ha detto che Cottrell dovrebbe dimettersi. “Un arcivescovo si è dimesso per un fallimento nella tutela, e ora l’arcivescovo rimasto ha una questione molto seria che mette in dubbio la sua capacità di guidare il cambiamento urgente che è necessario”, ha detto al programma Today.
“La mia opinione personale è che le prove davanti a noi rendono impossibile per Stephen Cottrell essere la persona in cui abbiamo fiducia e fiducia per guidare il cambiamento necessario”.
Il mese scorso, Hartley è stato l’unico vescovo C of E a chiedere pubblicamente le dimissioni di Welby dopo che un rapporto indipendente su un prolifico molestatore aveva affermato che non era riuscito a intraprendere un’azione efficace. Le dimissioni di Welby hanno gettato il C of E in una grave crisi.
Cottrell, il numero due della chiesa, assumerà il ruolo di leader de facto all’inizio di gennaio fino a quando un nuovo arcivescovo di Canterbury non sarà nominato e entrerà in carica.
Cottrell è stato informato delle “preoccupazioni di lunga data” sollevate nei confronti di Tudor subito dopo essere diventato vescovo di Chelmsford nel 2010, ha detto il suo portavoce. Il vescovo si trovava in una “situazione odiosa” e non aveva il potere legale di licenziare il sacerdote, hanno aggiunto.
Tudor è stato bandito dal ministero due mesi fa, dopo aver ammesso accuse storiche di abusi sessuali riguardanti due ragazze. Tudor è stato prete per 46 anni, a Londra, nel Surrey e nell’Essex, ed è stato decano di zona a Canvey Island, nell’Essex, nel 2010.
La BBC ha riferito che nel 1988 è stato condannato per aver aggredito indecentemente tre ragazze ed è stato incarcerato per sei mesi. La condanna è stata annullata per motivi tecnici perché il giudice aveva indirizzato male la giuria.
Nel 1989, Tudor fu bandito per cattiva condotta sessuale da un tribunale ecclesiastico, ma gli fu permesso di tornare al ministero dopo cinque anni. Nel 2005, è stato sospeso mentre la polizia indagava sull’accusa di aver aggredito indecentemente un bambino negli anni ’70. Non è stato accusato e gli è stato permesso di tornare al lavoro sotto determinate condizioni.
Dal gennaio 2008, Tudor lavorava in base a un accordo di salvaguardia che gli impediva di stare da solo con i bambini o di entrare nelle scuole dell’Essex. Poco dopo era diventato decano di zona responsabile di 12 parrocchie.
Tudor non ha commentato in risposta all’indagine della BBC.
Il portavoce di Cottrell ha affermato che “condivide e comprende completamente il dolore e le frustrazioni che circondano questo caso, frustrazioni e ansie con cui ha convissuto ogni giorno in cui era in carica”.
Hartly ha detto che c’è una “generazione di vescovi nella C di E che sono molto abituati a essere un vecchio club di ragazzi, e questo è qualcosa con cui un nuovo arcivescovo dovrà fare i conti”.
Le conseguenze dei fallimenti del C of E riguardo agli abusi sessuali sono state sismiche. Il rapporto indipendente del mese scorso su John Smyth, un carismatico avvocato che picchiava sadicamente ragazzi e giovani da lui educati nei campi di vacanza cristiani, è stato l’ultimo di una lunga serie di recensioni e inchieste che hanno evidenziato compiacenza e insabbiamento.
Welby, che aveva conosciuto Smyth, non ha agito quando i sopravvissuti si sono fatti avanti per rivelare gli abusi subito dopo essere diventato arcivescovo di Canterbury nel 2013. Welby ha affermato di non essere a conoscenza delle accuse di abusi che circondavano Smyth, morto nel 2018.
Welby ha fatto infuriare i sopravvissuti quando ha fatto uno scherzoso discorso di addio sulle sue dimissioni alla Camera dei Lord all’inizio di questo mese. Le vittime di Smyth hanno affermato di essere disgustate dal fatto che Welby non abbia espresso rimorso per i sopravvissuti. In seguito si è scusato.
