Il governo dovrebbe aiutare gli hospice del Regno Unito colpiti dall’aumento dell’assicurazione nazionale | Politica sanitaria

È probabile che il governo offra un’ancora di salvezza finanziaria al settore hospice nel timore che i fornitori di cure di fine vita siano a rischio di chiusura a causa del doppio colpo dell’aumento della previdenza sociale dei datori di lavoro e dell’aumento dei costi salariali, secondo il Guardian.

I funzionari hanno esaminato le opzioni per fornire maggiori finanziamenti agli hospice e ad altre cure di fine vita attraverso il servizio sanitario nazionale, in parte per compensare l’impatto dell’aumento dell’assicurazione nazionale, che secondo il settore potrebbe costare 30 milioni di sterline all’anno.

Gli hospice erano già alle prese con costi salariali più elevati per far fronte all’aumento salariale del 5,5% concesso agli operatori sanitari pubblici, con il settore che nel complesso stima un ulteriore deficit di circa 60 milioni di sterline.

Fonti di Whitehall hanno detto che nulla è stato fatto, ma resta inteso che sono state prese in considerazione tre opzioni principali: compensare tutto o parte dell’aumento dell’assicurazione nazionale per i fornitori di cure di fine vita non appartenenti al servizio sanitario nazionale; finanziamenti per aumenti salariali del personale che corrispondono ai termini e alle condizioni del servizio sanitario nazionale ogni anno; o un fondo di finanziamento diretto per gli hospice piuttosto che per le cure di fine vita in senso lato.

Pressata la scorsa settimana sulla difficile situazione degli hospice, Rachel Reeves, la cancelliera, ha suggerito che fosse “una questione che spetta al servizio sanitario nazionale stanziare fondi, ad esempio, per gli hospice e per gli ambulatori medici”. Dal 2022, ai comitati di assistenza integrata all’interno del Servizio sanitario nazionale è stato assegnato il compito di commissionare cure palliative e di fine vita, ma il settore afferma che la misura in cui ciò accade è frammentaria e due terzi dei finanziamenti provengono ancora dal settore del volontariato.

I parlamentari affermano che West Streeting, il ministro della sanità, ha detto loro in privato che si occuperà della crisi di finanziamento che affligge il settore delle cure di fine vita. La scorsa settimana è stato diffuso un messaggio nel gruppo WhatsApp di un parlamentare laburista che suggeriva che stesse lavorando a una soluzione.

Il dibattito sulla morte assistita, che dovrebbe svolgersi in parlamento a fine novembre, offrirà probabilmente l’opportunità di rivalutare in modo più radicale i finanziamenti per gli hospice. La legislazione valuterà se consentire la morte assistita per i pazienti malati terminali negli ultimi sei mesi della loro vita.

Molti ministri del governo hanno sostenuto l’idea in passato, ma si ritiene che Streeting abbia cambiato idea e probabilmente non voterà a favore della legislazione poiché è preoccupato che il sistema di cure palliative non sia “dove deve essere per dare alle persone una vera scelta”. .

La deputata laburista Rachael Maskell, contraria alla morte assistita, ha affermato che sono necessari miglioramenti nel settore delle cure di fine vita in modo che le persone abbiano un migliore accesso ai farmaci e alle opzioni per una buona assistenza quando si trovano ad affrontare diagnosi terminali.

“Il settore hospice è fortemente carente di risorse… ma c’è così tanto che la medicina palliativa può fornire. Nel dibattito sulla morte assistita, sentiamo molte storie tragiche di morti non ottimali, eppure se fossero state fornite cure di alta qualità, sarebbe potuto andare molto meglio”.

Il settore del fine vita e dell’hospice rimane neutrale rispetto al dibattito sulla morte assistita. Tuttavia, ha ripetutamente avvertito che sarebbero necessari maggiori finanziamenti per evitare tagli ai servizi di fine vita dopo il bilancio.

L’organizzazione di beneficenza Marie Curie ha scritto a Streeting dicendo che l’aumento recentemente annunciato dei contributi assicurativi nazionali del datore di lavoro costerebbe all’organizzazione di beneficenza altri 3 milioni di sterline all’anno, avvertendo che senza ulteriore sostegno l’unica opzione sarebbe quella di ridurre i servizi.

Ruth Driscoll, direttrice associata delle politiche dell’organizzazione benefica, ha dichiarato: “È davvero fondamentale che ci siano finanziamenti immediati per affrontare [the national insurance] problema, ma questi costi saranno ricorrenti, quindi un finanziamento una tantum non sarà sufficiente. Le sfide che le cure palliative devono affrontare sono davvero significative. Il nuovo piano a lungo termine del Servizio Sanitario Nazionale e la revisione complessiva della spesa prevista in primavera dovrebbero definire un approccio davvero chiaro per trasformare questi servizi in futuro”.

Toby Porter, amministratore delegato di Hospice UK, che rappresenta più di 200 hospice, ha dichiarato: “Troppi hospice stanno già tagliando i servizi, a causa di diversi anni di finanziamenti del sistema sanitario nazionale che non riescono a tenere il passo con i costi in rapido aumento per la fornitura di cure.

“L’aumento dell’assicurazione nazionale del datore di lavoro a partire da aprile costerà all’hospice medio diverse centinaia di migliaia di sterline e ha reso la situazione molto più grave e molto più urgente. Gli enti di beneficenza degli hospice definiranno i loro budget per il prossimo anno finanziario nel prossimo mese o due.

“Siamo stati incoraggiati dalle dichiarazioni pubbliche rilasciate dai ministri negli ultimi giorni e settimane sulla necessità di riformare il modo in cui vengono finanziate le cure palliative e di fine vita. Siamo in attesa di ulteriore discussione e chiarezza e siamo pronti a sostenere la missione del governo di spostare più assistenza dagli ospedali alle comunità, espandendo e non tagliando i servizi hospice essenziali”.

Un portavoce del governo ha dichiarato: “Vogliamo che tutti abbiano accesso a cure di fine vita di alta qualità e siamo consapevoli delle pressioni finanziarie a cui è sottoposto il settore hospice e dell’enorme generosità del pubblico britannico, le cui donazioni forniscono una percentuale significativa del finanziamento dell’hospice.

“Siamo determinati a trasferire più assistenza sanitaria nella comunità e a garantire che i pazienti e le loro famiglie ricevano cure personalizzate di alta qualità nel contesto più appropriato, e gli hospice avranno un ruolo importante da svolgere in questo cambiamento”.