La folla è rimasta in silenzio davanti ai memoriali di guerra nei villaggi, nei paesi e nelle città di tutto il Paese durante la Domenica della Memoria, mentre generazioni si riunivano per commemorare le vite perse nei conflitti.
A Whitehall, la principessa del Galles si è unita a re Carlo per onorare i caduti, dopo un anno in cui entrambi avevano rivelato che gli era stato diagnosticato un cancro. Un silenzio di due minuti è stato condotto dal re, che è stato il primo a deporre una corona al Cenotafio.
Un numero senza precedenti di otto ex primi ministri ha preso parte alle commemorazioni nel centro di Londra, insieme a Keir Starmer e Kemi Badenoch, che hanno deposto una corona per la prima volta.
Nell’Irlanda del Nord, il primo ministro, Michelle O’Neill, è diventato il primo politico del Sinn Féin a prendere parte a una cerimonia formale della domenica della memoria presso il municipio di Belfast. O’Neill ha detto che la sua presenza è stata una dimostrazione della sua determinazione a mantenere la sua promessa di essere un “primo ministro per tutti”.
Un messaggio sulla corona che ha deposto al Cenotafio di Belfast recitava: “Come primo ministro, desidero portare la nostra società oltre i vecchi limiti, per costruire ponti e verso un futuro condiviso insieme. Oggi ricordo tutte le vite perse nell’orrore della guerra e dei conflitti, passati e presenti”.
Domenica circa 10.000 veterani hanno marciato davanti al Cenotafio di Whitehall, in rappresentanza di 326 diverse forze armate e organizzazioni civili per la Royal British Legion, l’organizzazione benefica dietro l’appello annuale al papavero.
Tra i più giovani in marcia c’erano circa 95 giovani di Scotty’s Little Soldiers, un’organizzazione benefica che sostiene i bambini che hanno perso un genitore in servizio nelle forze armate. Passarono davanti al monumento ai caduti avvolti in sciarpe nere e gialle. Un gruppo di pensionati del Chelsea ha ricevuto un forte applauso mentre marciavano lungo Whitehall durante l’evento della Royal British Legion.
La domenica più vicina al Giorno dell’Armistizio viene utilizzata per commemorare il momento in cui i combattimenti cessarono alla fine della prima guerra mondiale nel 1918. Un altro silenzio di due minuti sarà osservato lunedì alle 11, 106 anni dopo la fine della guerra.
Quest’anno coincide con l’80° anniversario dello sbarco in Normandia e le commemorazioni hanno avuto particolare attenzione nel ricordare i sacrifici di coloro che vi presero parte.
Un numero sempre minore di veterani della seconda guerra mondiale rimane e si ritiene che solo 11 abbiano partecipato agli eventi presso il Cenotafio quest’anno. Tra loro c’era Christian Lamb, 104 anni, che ha mappato le spiagge della Normandia per le truppe del D-day e quest’anno ha ricevuto la più alta onorificenza francese per il suo lavoro da un ufficio a Whitehall.
Coloro che hanno preso parte agli eventi nel centro di Londra sono passati attraverso i controlli di sicurezza in stile aeroportuale, ma la giornata è trascorsa senza incidenti. Le misure hanno fatto seguito ai disordini dello scorso anno nel Giorno dell’Armistizio, quando i manifestanti di estrema destra andarono a “difendere” il Cenotafio mentre aveva luogo una marcia contro il bombardamento israeliano di Gaza.
La folla fiancheggiava Whitehall dietro le barriere, inclusi molti che indossavano medaglie di servizio. Sono stati montati grandi schermi per poter seguire lo svolgimento.
La Principessa del Galles stava guardando dal balcone di un edificio governativo con vista sul Cenotafio nella sua seconda apparizione pubblica del fine settimana per celebrare il Giorno dell’Armistizio. È la prima volta che assiste ad apparizioni pubbliche per due giorni consecutivi da quando le è stata diagnosticata la malattia.
Il Principe di Galles ha deposto una corona dopo suo padre. La scorsa settimana ha detto che il 2024 è stato “brutale” e “probabilmente è stato l’anno più difficile della mia vita”, con sua moglie e suo padre entrambi diagnosticati con un cancro.
Anche Nigel Farage e la co-leader del partito dei Verdi Carla Denyer hanno guardato dai balconi. Solo i partiti con sei o più seggi in parlamento e il partito più grande di ciascuna delle nazioni devolute depongono una corona.
La regina non era presente perché si stava riprendendo da un’infezione al torace. Una corona è stata deposta a suo nome dal suo scudiero, il maggiore Ollie Plunket dei Rifles, mentre guardava la cerimonia in televisione a casa nel Wiltshire.
Il segretario di Stato per l’Irlanda del Nord, Hilary Benn, era presente alla commemorazione annuale della Domenica della Memoria a Enniskillen, per ricordare non solo i morti in guerra ma anche le 12 persone uccise e le dozzine ferite dopo un attacco nel novembre 1987, pochi minuti prima della cerimonia della Domenica della Memoria. dovuto all’inizio.
A Edimburgo, il primo ministro, John Swinney, depose corone di fiori presso la Pietra della Memoria fuori dalle stanze della città. Parlando prima di una funzione per commemorare i caduti, Swinney ha detto che avrebbe pensato in particolare a suo zio, il caporale Tom Hunter, un marine morto in Italia nell’aprile 1945. Hunter è stato insignito postumo della Victoria Cross dopo essersi reso un bersaglio per salvare le sue truppe dagli spari tedeschi.
“Nella Domenica della Memoria ricordo in particolare tutti coloro che hanno perso la vita, ma soprattutto il mio defunto zio”, ha detto a PA Media.
“Aveva 21 anni. Diede la vita per proteggere la sua truppa e di conseguenza gli fu assegnata postuma la Victoria Cross, il più alto riconoscimento per il coraggio nel Regno Unito.
“Anche se quel premio è stato assegnato alla mia defunta nonna e al mio defunto nonno, è stato di limitato conforto per loro perché avevano perso il loro figlio, mia madre aveva perso suo fratello e anche i suoi fratelli avevano perso i loro fratelli. Ricordiamo con affetto il sacrificio che ha fatto affinché potessimo vivere in libertà”.
