La retorica tra Cina e Stati Uniti si è surriscaldata.
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FOSHAN, Cina – Si potrebbe pensare che un uomo d’affari come James Cheng sia interessato a chi verrà eletto presidente degli Stati Uniti.
Cheng, 46 anni, possiede un’azienda in Cina che produce lampade per l’esportazione, principalmente verso l’America. La sua fabbrica principale sta attualmente emettendo un ordine per più di 2.000 specchi da bagno illuminati per un hotel a Las Vegas.
Quando l’allora presidente Trump ha imposto dazi sulle importazioni cinesi nel 2018, molte delle luci di Cheng sono state colpite da tariffe del 25%. Trump ha promesso tariffe del 60% o più su tutto ciò che è prodotto in Cina nel suo secondo mandato, nel tentativo di proteggere l’industria e i posti di lavoro americani.
“Preoccuparsi non aiuta”
Ma Cheng si limita ad alzare le spalle. Nel 2019, ha trasferito parte della sua produzione a Bangkok, in Tailandia, fuori dalla portata delle tariffe. Dice che molti altri in questo settore in Cina hanno adottato misure simili.
James Cheng trasferì parte della sua produzione a Bangkok, in Tailandia, fuori dalla portata delle tariffe.
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“Una tariffa del 60% ci spingerebbe ad aumentare gli investimenti nelle fabbriche nel sud-est asiatico, in particolare in Tailandia nel mio caso”, ha detto Cheng a NPR nella sua fabbrica nella città meridionale di Foshan.
“Sia che esporti attraverso la Cina, con le tariffe aggiunte al prezzo per i consumatori, o attraverso la Tailandia, dove costi più elevati si tradurrebbero in un prezzo più alto, il costo alla fine sarà sostenuto dai clienti statunitensi”, ha affermato, aggiungendo: “Per i prodotti ordinari imprenditori come noi, preoccupandosi [the U.S. president] non aiuta.”
Pechino riflette su cosa accadrà
Per i politici di Pechino, tuttavia, potrebbe essere difficile non farlo, almeno per quanto riguarda il commercio. L’aumento delle tariffe potrebbe incidere notevolmente sulle esportazioni, che sono state di gran lunga il segmento più vivace di un’economia altrimenti stagnante.
In altri settori – da Taiwan alla tecnologia – i rischi e le opportunità della prossima seconda amministrazione Trump sono molto meno chiari a questo punto.
“Sono sicuro che Pechino, come molte altre capitali in tutto il mondo, si trova in una sorta di posizione difensiva preventiva”, ha affermato Wang Zichen, autore della newsletter Pekingnology su Substack e ricercatore presso il Centro per la Cina e la Globalizzazione, un think tank a Pechino.
Il leader cinese Xi Jinping si è congratulato con Trump e ha detto che spera che possano andare d’accordo e cooperare.
Il presidente Donald Trump, a destra, e Xi Jinping, presidente cinese, salutano i partecipanti sventolando le bandiere nazionali americana e cinese durante una cerimonia di benvenuto fuori dalla Grande Sala del Popolo a Pechino, Cina, il 9 novembre 2017. 2017.
Qilai Shen/Bloomberg tramite Getty Images
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Ma sul fronte commerciale, secondo gli analisti, Pechino ha inviato segnali di allarme.
“I cinesi stanno comunicando attraverso una serie di canali che l’America non dovrebbe aspettarsi che Pechino giochi il gioco relativamente attento e calibrato che hanno fatto nella prima guerra commerciale”, ha affermato Jude Blanchette, esperto di politica cinese presso il Center for Strategic and Studi Internazionali, a Washington.
Ha detto che si sentirebbero molto più a loro agio nell’utilizzare una gamma più ampia di strumenti di ritorsione punitiva, come svalutazioni valutarie, punizioni di società o alleati statunitensi o misure per esacerbare l’inflazione statunitense.
“E, naturalmente, Pechino ha mappato tutti i distretti congressuali. Sanno esattamente quali sono le industrie e dove, quindi se hanno bisogno di prendere di mira membri specifici del congresso, lo faranno”, ha aggiunto Blanchette.
Al di là del commercio, la questione più spinosa nelle relazioni bilaterali sarà Taiwan, la democrazia autogovernata che Pechino rivendica come parte della Cina e vuole annettere.
Cheng possiede un’azienda in Cina che produce apparecchi di illuminazione per l’esportazione, principalmente verso l’America.
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Trump ha fatto arrabbiare la Cina nel 2016 rispondendo a una telefonata del presidente di Taiwan dopo la sua elezione. Questa volta, Taiwan afferma che non ci sono piani per una chiamata.
Durante la campagna elettorale, Trump si è chiesto perché gli Stati Uniti dovrebbero aiutare Taiwan a difendersi. Ha anche lasciato intendere che Xi non oserebbe muoversi contro l’isola perché rispetta Trump e sa che è “fottutamente pazzo”, secondo un’intervista al Wall Street Journal. Il presidente Biden, al contrario, ha affermato quattro volte che gli Stati Uniti avrebbero aiutato in caso di attacco cinese.
I leader cinesi potrebbero anche essere incoraggiati dall’apparente desiderio di Trump e del suo vice JD Vance di evitare la guerra in generale, hanno detto gli analisti a NPR.
“Non sappiamo quale sia la sua opinione”, ha detto Shen Dingli, uno studioso indipendente di relazioni internazionali a Shanghai. “Vuole contrattare, usare la sua imprevedibilità per costringere, per scoraggiare la terraferma”.
Shen afferma che Trump dovrà probabilmente riconciliarsi con gli altri membri del Partito repubblicano che hanno forti sentimenti riguardo all’offerta degli Stati Uniti di un sostegno più esplicito e deciso a Taiwan.
I pedoni attraversano una strada sulla Financial Street a Pechino, in Cina, giovedì. Quando Donald Trump ha avviato per la prima volta una guerra commerciale con la Cina nel 2018, Pechino si è trovata in disparte e incerta su come rispondere. Questa volta il presidente Xi Jinping è meglio preparato allo scontro, anche se ha più da perdere.
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Un esempio è l’ex segretario di Stato di Trump, Mike Pompeo, che alcuni ritengono sia allo studio per un posto nella nuova amministrazione. Pompeo ha chiesto esplicitamente agli Stati Uniti di concedere a Taiwan il riconoscimento diplomatico formale, un passo che quasi certamente scatenerebbe una crisi nello Stretto di Taiwan.
Shen afferma che la chiave sarà quella di cui Trump si circonderà.
“L’ultima volta penso che alcuni di loro abbiano avuto problemi”, ha detto. “Spero che la prossima volta si tenga a distanza da quelle persone radicali”.
Per ora, Pechino mostra coerenza e spera per il meglio, secondo Wang, del Centro per la Cina e la globalizzazione.
“Penso che le opportunità risiedano nel fatto che il presidente Trump è pragmatico. Molte persone userebbero la parola transazionale”, ha detto.
“Il rischio è che sia piuttosto imprevedibile. E questo è in realtà potenzialmente molto impegnativo”.
