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Rob Dawson, corrispondente
Pep Guardiola ha risposto al suggerimento di non selezionare Kevin De Bruyne a causa di una rottura con il centrocampista del Manchester City.
De Bruyne è stato limitato a cinque presenze come sostituto da quando è tornato da un infortunio addominale subito contro l’Inter a settembre.
Guardiola ha aspettato che il City fosse sotto 2-0 contro il Liverpool domenica prima di introdurre il 33enne dalla panchina.
Ciò ha spinto gli esperti di Sky Sports Gary Neville e Jamie Carragher a ipotizzare che ci sia un problema latente tra il giocatore e l’allenatore.
Neville ha detto che la situazione con De Bruyne è “insolita, bizzarra, strana” e che “sta sicuramente succedendo qualcosa nello spogliatoio”.
Era un punto di vista sostenuto da Carrager, che ha detto che “sta succedendo qualcosa con De Bruyne” e “qualcosa non va se non è nella squadra quando è in forma”.
Martedì, nella conferenza stampa, a Guardiola non è stato chiesto direttamente della situazione con De Bruyne. Invece, ha affrontato la questione senza che gli fosse richiesto.
“La gente dice che ho un problema con Kevin”, ha detto Guardiola.
“Pensi che mi piaccia non giocare con Kevin? No, non voglio che Kevin giochi. Il ragazzo che ha più talento nell’ultimo terzo. Non lo voglio. Ho un problema personale con lui dopo nove anni insieme.
“Mi ha regalato il più grande successo per questo club. Ma è infortunato da cinque mesi e da due mesi. Ha 33 anni.
“Ha bisogno di tempo per trovare il meglio di sé. Come la scorsa stagione, passo dopo passo. Proverà a farlo e si sentirà meglio. Sono ansioso di dare il massimo”.
Guardiola ha lasciato intendere che De Bruyne potrebbe tornare in squadra la prossima volta che giocherà – contro il Nottingham Forest in Premier League mercoledì – dopo aver giocato gli ultimi 12 minuti ad Anfield.
Il City spera di mettere fine a una serie di sette partite senza vittorie quando si schiererà contro la squadra di Nuno Espírito Santo, che è sesta nella classifica della Premier League.
Quattro sconfitte consecutive in campionato hanno visto il City scivolare al quinto posto.
Sebbene Guardiola sia desideroso di riavere De Bruyne, è stato avvertito che il nazionale belga “non risolverà i nostri problemi”.
“Mi piacerebbe avere un Kevin nel suo periodo migliore: 26 o 27 anni”, ha detto Guardiola.
“Lo adorerebbe anche lui. Ma non ha più 26 o 27 anni. Ha avuto infortuni in passato, importanti e lunghi. È un ragazzo che ha bisogno di essere fisicamente in forma per i suoi spazi e le sue energie.
“Ha giocato tantissime partite in 10 o 11 stagioni. So che vuole disperatamente aiutarci, regala scorci di brillantezza che solo lui può avere.
“Ma ho sempre detto che lui stesso non risolverà i nostri problemi. Come Erling [Haaland] non lo risolverà da solo. Attacchiamo e difendiamo insieme. Rivogliamo i migliori giocatori. Speriamo che passo dopo passo ritorni la fiducia e che riusciremo a ottenere il meglio da tutti noi”.
