Bucks, Knicks in crociera, avanzano alla fase a eliminazione diretta della Coppa NBA

NEW YORK – Il campo per gli ottavi di finale della Coppa NBA è pronto e ci sarà un nuovo campione, oltre a un campo quasi completamente diverso rispetto alla versione inaugurale dello scorso anno.

Martedì sera, quando le acque si sono calmate, le otto squadre erano state definite: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Atlanta Hawks e Orlando Magic nella Eastern Conference; e gli Oklahoma City Thunder, gli Houston Rockets, i Golden State Warriors e i Dallas Mavericks nella Western Conference.

I campioni della Coppa NBA dello scorso anno, i Los Angeles Lakers, sono stati eliminati dalla fase a eliminazione diretta con le sconfitte contro i Phoenix Suns e i Thunder la scorsa settimana. I Bucks e i Knicks sono solo le otto squadre che lo scorso anno sono passate al torneo in-season.

Gli incontri dei quarti di finale della prossima settimana saranno i Magic at the Bucks e i Thunder che ospiteranno i Mavericks martedì, con gli Hawks at the Knicks e i Warriors che visiteranno i Rockets mercoledì.

“Sì, è fantastico”, ha detto l’allenatore dei Bucks Doc Rivers parlando della sua squadra che avanzava ai quarti di finale. “Ci hanno messo davanti un torneo e noi vogliamo vincerlo. Lo abbiamo detto subito e siamo 4-0. Ma abbiamo ancora molto lavoro da fare”.

Entrando martedì, c’era ancora molto in palio. Gli Hawks, i Rockets e i Warriors erano bloccati nei quarti di finale come vincitori del girone, ma gli altri cinque posti erano disponibili per essere presi, comprese due partite in Oriente – Magic ai Knicks e Bucks ai Pistons – con vittorie dirette. in palio, poiché determinerebbero rispettivamente i vincitori dei Gruppi A e B.

Il dramma in ogni partita non è durato a lungo, con i Knicks e i Bucks che correvano verso considerevoli vantaggi nel primo tempo e da lì ripartivano. L’unica cosa in discussione a quel punto? Se i Knicks potessero eliminare Orlando, che aveva un enorme differenziale di oltre 60 punti entrando in gioco martedì, completamente fuori dai quarti di finale con una vittoria schiacciante.

New York in realtà era in vantaggio di ben 37 punti – l’importo di cui i Knicks avevano bisogno per vincere per eliminare i Magic e consentire ai Boston Celtics di raggiungere invece i quarti di finale come jolly – nel terzo quarto. Ma Orlando alla fine ha reagito nel quarto quarto rendendo la partita una vittoria dei Knicks per 121-106 dall’aspetto più rispettabile.

“Ci siamo guadagnati la qualificazione ai quarti di finale”, ha detto l’attaccante del Magic Franz Wagner. “Ovviamente non è la nostra migliore partita oggi, ma è per questo che giochi duro ogni minuto nelle altre partite.

“È strano avanzare anche dopo una partita come questa, ma fa parte del gioco”.

Di conseguenza, Orlando è diventata la wild card, e i Magic si dirigeranno verso la testa di serie Bucks, mentre gli Hawks e Trae Young – che sono avanzati grazie alla vittoria su Boston senza Young il mese scorso – si recheranno a New York per giocare. i Knicks, con in palio viaggi a Las Vegas per i vincitori.

A ovest, Houston e Golden State sono entrate martedì sapendo che dovevano solo vincere per assicurarsi il campo di casa nel torneo, indipendentemente da ciò che accadeva altrove. Ma i Warriors hanno ceduto un parziale di 14-2 ai Nuggets a Denver prima di perdere 119-115. E Domantas Sabonis ha totalizzato 27 punti per condurre i Sacramento Kings al trionfo casalingo per 120-111 sui Rockets. Ciò ha aperto le porte ai Thunder per diventare la testa di serie principale in Occidente in base alla differenza di punti grazie alla vittoria per 133-106 sugli Utah Jazz.

“Non lo ero affatto finché non ho saputo che avremmo vinto stasera”, ha detto ai giornalisti la stella dei Thunder Shai Gilgeous-Alexander quando gli è stato chiesto se avesse seguito ciò che stava accadendo con la classifica della Coppa NBA prima della partita di martedì. “Ho chiesto in giro, ma è tutto troppo confuso.

“Vincerò e poi vedremo dove andremo a finire.”