L’Ucraina ha perso un’area equivalente alle dimensioni di New York City a causa delle forze russe a novembre – il peggior dato mensile per i difensori ucraini da settembre 2022.
Dopo l’invasione su vasta scala nel febbraio 2022, la Russia ha guadagnato rapidamente terreno prima di essere respinta da una controffensiva ucraina. L’anno scorso, con il conflitto per lo più in una fase di stallo, i dati dell’Istituto per lo studio della guerra (ISW) mostrano che le forze russe hanno conquistato 2.233 km quadrati (862 miglia quadrate) di territorio. Già nel 2024 hanno occupato circa 2.656 kmq.
L’area occupata dai russi a novembre ammonta a 1.202 kmq, più o meno la stessa superficie di New York City. Ma gli esperti sostengono che gran parte del territorio è rurale e non ha un grande valore strategico o operativo. Le forze russe hanno per lo più circondato, ma non ancora conquistato, le principali città, e recentemente sono state interrotte poche importanti arterie ferroviarie o stradali.
Il controllo russo sul territorio ucraino è aumentato dal 17,4% nel novembre 2023 al 17,9% al 30 novembre 2024.
La Russia ha ottenuto la maggiore conquista territoriale a Donetsk, dove ha guadagnato 1.804 kmq dall’inizio dell’anno. Nel solo mese di novembre ha guadagnato 1.006 kmq.
L’avanzata di novembre a Donetsk segna i maggiori successi russi nella regione dal maggio 2022. Questi guadagni rappresentano la maggior parte dei recenti successi sul campo di battaglia della Russia.
A ottobre, la Russia ha conquistato la città di Vuhledar, una roccaforte chiave nel sud di Donetsk che ha resistito a ripetuti attacchi russi dall’inizio della guerra.
Da aprile la Russia si sta dirigendo verso la città di Pokrovsk, capitale della regione e obiettivo militare chiave. Diverse città furono catturate durante questa avanzata, inclusa Novohrodivka, una città con una popolazione prebellica di 15.000 abitanti.
La mappatura del territorio che la Russia ha conquistato nell’ultimo anno rivela come il paese si sia impadronito principalmente di terreni agricoli, ma non sia riuscito a ottenere guadagni significativi su territori con grande valore urbano o infrastrutturale.
Più a nord, le forze russe hanno preso il controllo di Pivnichne e Zalizne, tra le altre città, nella loro avanzata verso la città di Toretsk.
Ci sono state perdite anche a Luhansk e Kharkiv. Quest’anno le truppe russe hanno conquistato 350 kmq di territorio a Luhansk. Alla fine di novembre controllavano il 98,6% della regione.
Allo stesso modo a Kharkiv, l’Ucraina ha perso 392 kmq di territorio da gennaio di quest’anno. A Kupiansk, una delle più grandi città della parte orientale di Kharkiv, questo mese si sono verificati combattimenti per la prima volta da quando è stata riconquistata dall’Ucraina nella sua controffensiva del 2022.
L’Ucraina ha ottenuto alcuni piccoli guadagni all’inizio di quest’anno, dopo aver respinto le principali offensive nel nord di Kharkiv e Luhansk, ma nel complesso la tendenza alle perdite di territorio è continuata.
L’analisi mostra che la Russia ha ottenuto progressi incrementali nel corso dell’anno, soprattutto a Donetsk, e controlla la maggior parte del territorio in ciascuna delle quattro regioni che ha annesso illegalmente nel 2022: Luhansk, Kherson, Zaporizhzhia e Donetsk.
Delle quattro, Donetsk rimane la regione in cui le forze russe controllano la percentuale più piccola di territorio, ma ha registrato i guadagni più significativi nelle ultime settimane.
Dal novembre dello scorso anno, 29 villaggi e città con una popolazione prebellica superiore a 1.000 persone sono stati rivendicati dalla Russia, di cui 25 a Donetsk.
A parte questi insediamenti, la maggior parte della terra rivendicata dalla Russia nell’ultimo anno era rurale – siano essi terreni agricoli, foreste o campi.
George Barros, responsabile della squadra russa all’ISW, ha detto che l’Ucraina è sulla buona strada per perdere ulteriore terreno, ma che occorre prestare attenzione al tipo di territorio che la Russia sta conquistando.
Ha detto: “Sebbene Vuhledar e Avdiivka fossero obiettivi significativi, la Russia non ha fondamentalmente scardinato le posizioni difensive dell’Ucraina. I loro guadagni territoriali sono per lo più terreni agricoli, mentre le loro perdite ammontano a 30-50.000 soldati [either dead or injured] al mese – sono del tutto insostenibili. I russi non avranno ondate di fanteria e veicoli da inviare come erano soliti supporre che l’attuale tasso di logoramento resti valido nel prossimo anno. Si stanno comportando molto male”.
La dottoressa Marina Miron, ricercatrice presso il dipartimento di studi sulla guerra del King’s College di Londra, ha affermato che l’obiettivo della Russia è quello di estendere il più possibile le forze ucraine con offensive nell’Ucraina orientale. “C’è la possibilità che il fronte crolli, soprattutto nelle regioni a sud di Vuhledar”.
Miron ha valutato che la guerra, nella sua forma attuale, finirebbe probabilmente nel 2025, ma l’Ucraina entrerebbe in qualsiasi negoziato per il cessate il fuoco con il passo indietro.
Ha detto: “L’Ucraina fa molto affidamento sul sostegno occidentale, che sta diminuendo. L’elezione di Donald Trump non fa altro che aggiungere ulteriore incertezza. Il morale è molto basso nell’esercito ucraino, dopo le battaglie del “tritacarne” come Bakhmut, e non stanno reclutando le truppe di cui hanno bisogno. La Russia ha semplicemente più potenziale, più risorse e più truppe”.
Oltre alle aree completamente sotto il controllo russo, la mappa sopra mostra anche i progressi russi, indicando le aree in cui le forze russe sono presenti ma non hanno il controllo.
Le stime dell’area terrestre utilizzate in questa analisi si basano sull’analisi dei file di controllo giornalieri dell’ISW. Questi file valutano quotidianamente l’estensione del territorio controllato o conteso dalle forze russe. Questi possono essere documentati pochi giorni dopo il verificarsi di eventi particolari a causa del modo in cui ISW valuta e verifica i cambiamenti nel controllo del territorio.
